Transfer Williams naar Barcelona ketste af: 'Jouw problemen mogen mij niet raken'

Spaanse media berichtten in de zomer van 2025 uitgebreid over de Williams-soap. Er lag een persoonlijk akkoord, maar de transfer kwam er niet. 'Als een geweldige speler als Nico ons vraagt of hij mag komen, praten we erover als de zaakwaarnemer contact met ons opneemt. En zo is het gegaan', zei sportief directeur Deco van Barcelona destijds nadat de transfer al afgeblazen was.

'De speler wilde om welke reden dan ook niet akkoord gaan met de voorgestelde voorwaarden. De zaakwaarnemer heeft zijn eigen belangen, maar er is geen controverse. We hebben ze een deadline gegeven om te reageren, maar ze reageerden niet. De zaakwaarnemer heeft ons opgezocht.'

Vanwege de strenge regelgeving had Barcelona veel problemen met het registreren van spelers.

Volgens Tainta had de afgeketste transfer vooral te maken met de registratieproblemen van Barcelona. 'We hebben met Barcelona gesproken en Athletic was daar uiteraard van op de hoogte, want ik hield ze constant op de hoogte van de situatie, ook al waren ze boos vanwege de werkwijze van Barcelona', zei Tainta in de podcast Los Fulanos. 'Op een gegeven moment kwamen we op een punt dat Nico niet in een situatie terecht mocht komen waarin hij niet aan spelen toe zou komen. Dat heb ik heel duidelijk gemaakt aan Barcelona.'

Barcelona had ook veel problemen met het inschrijven van bijvoorbeeld Dani Olmo

'We konden het risico niet nemen dat Nico daarheen zou gaan om vervolgens niet te spelen. Als ik ergens naartoe ga om mijn werk te doen, dan moet ik dat ook kunnen blijven doen. Jouw problemen mogen mij niet raken. En als je me niet de zekerheid kunt geven dat ik daar geen last van zal hebben, dan moet ik misschien van gedachten veranderen - en dat is precies wat er is gebeurd. Iedereen wilde Nico hebben, en het is niet niks als een speler al die clubs afwijst.'

Inmiddels heeft Williams verlengd tot 2035. 'Stel je eens voor wat Nico had kunnen bereiken als transfervrije speler, zeker na het EK dat hij heeft gespeeld. Maar we vonden dat we niet zomaar transfervrij konden vertrekken. Hij is loyaal gebleven aan Athletic.'

Williams verlengde zijn in 2024 aflopende contract tot 2027, om vervolgens voor liefst acht jaar bij te tekenen. Hij speelde tot nu toe 205 duels voor de club, waarin hij goed was voor 38 goals en 37 assists. Williams staat op 38 interlands voor Spanje. In 2024 won hij het EK met Spanje en afgelopen zomer het WK.