Mexico wil onthoofdingen en schietpartijen uit de tijdlijn van kinderen weren

Mexico gaat sociale media en streamingsdiensten verplichten om gewelddadig en seksueel materiaal te blokkeren voor minderjarige gebruikers. Dat heeft president Claudia Sheinbaum deze week per decreet aangekondigd.

Sociale-mediabedrijven krijgen een maand om alle gewelddadige video’s en accounts die deze video’s verspreiden te verwijderen. Ook moeten ouders beter toezicht kunnen houden op de online activiteiten van hun kinderen, onder meer via leeftijdsverificatie. Bij bijvoorbeeld aankondigingen voor schietpartijen op scholen moeten de platforms autoriteiten onmiddellijk op de hoogte stellen. Het decreet voorziet in sancties voor overtreders.

Met grote techbedrijven als Meta, Microsoft, Apple, TikTok, Google, X en Huawei is inmiddels contact geweest over de situatie. Meta reageerde tegenover persbureau Reuters: „Wij blijven in gesprek met de autoriteiten om bij te dragen aan een veiligere digitale omgeving voor tieners in het land. Wij delen het doel van de president om een ​​veiligere digitale omgeving voor tieners in Mexico te creëren.”

Directe aanleiding voor de stap is een reeks geweldsincidenten op scholen in Mexico. Bij de meest recente, in de staat Coahuila, gingen twee oud-leerlingen met explosieven en steekwapens hun voormalige middelbare school binnen. Eén persoon kwam om het leven. Bij een ander schietincident eerder dit jaar in de staat Michoacán opende een student met een automatisch wapen het vuur op docenten. Hierbij vielen twee doden.

Schietpartijen op scholen zijn vergeleken met buurland de Verenigde Staten een zeldzaamheid in Mexico, maar de afgelopen jaren is geweld op scholen wel toegenomen. Dat heeft volgens een onderzoek van de universiteit van Veracruz te maken met beelden die Mexicaanse jongeren zien op sociale media. Steeds vaker worden zij blootgesteld aan video’s van onder meer drugskartels, die hun eigen sociale-mediakanalen gebruiken om propagandamateriaal te verspreiden. Video’s van kartelsoldaten die poseren met automatische wapens, beelden van tegenstanders die onthoofd worden of beeldmateriaal van schietpartijen worden verspreid via accounts met soms tienduizenden volgers. Waar journalisten en veiligheidsexperts de accounts volgen om de Mexicaanse onderwereld te volgen, worden jongeren er volgens onderzoekers negatief door beïnvloed.

Jongere narco’s

Een jongere generatie kartelbazen speelt een prominentere rol in de drugswereld, en laat dat blijken op sociale media. Volgens experts begon dat toen de zonen van kartelbaas El Chapo na de arrestatie van hun vader het Sinaloakartel overnamen. Inmiddels worden X, Telegram, Snapchat en Facebook met grote regelmaat gebruikt om propaganda te verspreiden, tegenstanders te waarschuwen of nieuwe leden te rekruteren.

De inzet van sociale media door kartels werd duidelijk gedemonstreerd in februari van dit jaar, toen drugsbaron El Mencho werd uitgeschakeld bij een militaire operatie. Na zijn dood gingen overal in Mexico kartelleden de straat op. Op sociale media verschenen vervolgens video’s van toeristen die renden voor kogels en brandende vliegtuigen op luchthavens. Die beelden bleken gemaakt met kunstmatige intelligentie en vervolgens verspreid door aan het Jaliscokartel-gelieerde accounts.

Het nieuwe decreet volgt op een wet die het gebruik van sociale media en mobiele telefoons in klaslokalen beperkt. In Latijns-Amerika nam tot nu toe alleen Brazilië soortgelijke stappen.

Kies NRC als voorkeursbron