Evenepoel droomt na Tour-podium ook van eindzege: 'Bewijs nu dat dromen mag'

Lieve Wils
Sportverslaggever

Remco Evenepoel straalde zondag van trots na zijn 'speciale' podiumplek in de Tour de France. Een tweede plek achter de ongenaakbare Tadej Pogacar was het hoogst haalbare voor de Belg, die nu droomt van meer. "Heb bewezen dat dat mag."

"Ik ben tweede geworden achter een fenomeen. Dat is voor mij een heel grote eer", zei Evenepoel tijdens zijn afsluitende persconferentie in Parijs. "Dit is een moment waarover ik later aan mijn kinderen kan vertellen en dat ik nooit meer zal vergeten."

De 26-jarige Evenepoel stond in 2024 ook al op het podium van de Tour, maar toen moest hij genoegen nemen met de derde plek. Hij veroverde toen ook de witte jongerentrui. "Daar durfde ik toen niet van te dromen. Nu was de ambitie om een rit te winnen en voor het podium te gaan."

Beide doelen kwamen uit. Evenepoel won twee etappes: de tijdrit en de loodzware bergrit van Champagnole naar Plateau de Solaison. "De verwachtingen waren laag na mijn klimprestaties in het voorjaar", zei Evenepoel. "Maar ik heb hier bewezen dat ik een stap heb gezet in het klimmen."

"Ik vertoonde deze Tour geen enkel teken van verval. Zelfs nu voel ik mij nog fris", vervolgde Evenepoel. "Toen ik in 2022 de Vuelta won, was ik uitgeblust. Nu ben ik amper vermoeid."

Vrouw Oumi aanwezig bij persconferentie

Volgens Evenepoel komt dat door zijn "perfecte voorbereiding" en de steun van zijn vrouw Oumi Rayane, die op de eerste rij zat op de persconferentie. "De steun van het thuisfront is cruciaal, en dat zeg ik niet omdat ze hier nu zit", zei Evenepoel, terwijl hij naar zijn vrouw keek.

"Als ik thuiskom, praten we bijna nooit over wielrennen. De fiets staat in de garage en we leven niet in een wielerwereld. Die knop tussen aanstaan en uitstaan kunnen we heel goed omzetten."

Mede dankzij die aanpak leverde Evenepoel afgelopen drie weken een topprestatie. "Het toont aan dat ik in een uitstekende conditie stak en dat de voorbereiding perfect is verlopen. Ik heb echt een hele goede grote ronde gereden."

"Deze tweede plek is voor mij vooral het bewijs dat ik mijn droom niet moet opgeven", vervolgde Evenepoel. "Mijn ultieme doel is het winnen van de drie grote rondes. Met dit resultaat heb ik mezelf en de buitenwereld laten zien dat ik daarvan mag blijven dromen."