NEC doet zichzelf tekort tegen Levski maar pakt wel eerste Europa League-punt

NEC hoopte zich in eigen huis te revancheren voor de belabberde start in de Europa League. Tegen Juventus ging de ploeg van Schreuder nog genadeloos onderuit (5-0). De revanche moest vorm krijgen zonder Tobias Storm, die ziek was. Clement Bischoff keerde dan weer terug in de Nijmeegse basiself. De Deense buitenspeler raakte geblesseerd tegen Juve, maar was op tijd hersteld om het volgende Europese affiche mee te maken.

In de Goffert begon NEC sterk. Door geschutter van Levski kreeg Tjaronn Chery al gauw een goede kans. Na ruim tien minuten was de volgende reuzenkans weer voor de aanvoerder, maar ditmaal kon doelman Svetoslav Vutsov redding brengen op zijn kopbal van dichtbij. Levski kwam er in het eerste kwartier niet aan te pas, maar bij de eerste beste kans voor de Bulgaren zat de bal er wel in. Everton Bala schoot in twee instanties raak, al ging het feest niet door. De VAR constateerde eerder in de aanval (nipt) buitenspel.

Halverwege de eerste helft raakte NEC de grip enigszins kwijt en tien minuten voor rust profiteerde Levski. Reinaldo troefde Perr Schuurs af en faalde niet, oog in oog met Gonzalo Crettaz. 0-1, en dit keer telde hij wel. NEC had daar niet meer van terug en ging rusten met een achterstand tegen de ploeg van voormalig Fortuna Sittard-trainer Julio Velázquez.

NEC kwam met hernieuwde energie uit de pauze en begon direct weer met kansen creëren. Die wilden er nog niet in. Kevin Kers mikte over, Noé Lebreton stuitte op de doelman en ook bij Dusan Tadic en Darko Nejasmic wilde de bal er niet in. Op het moment dat alle gemiste kansen mogelijk tot wanhoop zouden gaan leiden, volgde een geschenk uit de hemel. Nu ja, hemel… uit de voeten van de Bulgaarse goalie. Vutsov schoof hem zo in de voeten bij Chery, die voor een leeg doel kon afronden: 1-1.

Ook na die goal waren de beste kansen voor NEC, terwijl Schreuder zijn wissels lang bewaarde. Een kwartier voor tijd kwam Ahmetcan Kaplan Schuurs aflossen, als eerste wissel van de wedstrijd bij de thuisploeg. Daarna werd Levski weer iets gevaarlijker, waarbij de grootste kans voor invaller Armstrong Oko-Flex was. Door een briljante pass kwam hij vrij voor de doelman van NEC, maar Gonzalo Crettaz bleek nog alert en bracht redding.

De kansen voor NEC droogden op en een tweede treffer zat er niet meer in. Zo is wel het eerste punt in Europa binnen voor de Nijmegenaren, die de laatste plaats in de joekelranglijst daardoor achter zich laten. Het volgende Europese avontuur is in Kroatië. Op 22 oktober is Dinamo Zagreb de tegenstander voor Schreuder en zijn ploeg.

NEC in Europa