16-jarige schutter doodt drie kinderen en een docent op Amerikaanse basisschool

De slachtoffers waren 5, 8 en 11 jaar oud. Een kind van 7 en een lerares zijn in kritieke toestand naar het ziekenhuis overgebracht. Dat maakte de lokale politiechef Mike Krantz donderdagavond (lokale tijd) bekend.

De schutter was een inwoner van Bend, een stad met ruim honderdduizend inwoners in het noordwesten van de Verenigde Staten. Het is volgens Krantz nog niet duidelijk of de schutter iemand op de school kende of een oud-leerling was. Hij is doodgeschoten door een buurtbewoner die hem de school zag betreden met een geweer.

De gouverneur van Oregon, Tina Kotek, noemde de buurtbewoner ‘een held’. ‘Hij greep in om verder verlies aan mensenlevens te voorkomen.’

Eerste melding

Volgens de politie kwam de eerste melding over het incident binnen rond 13.00 uur plaatselijke tijd (22.00 uur Nederlandse tijd). Een man zou in de buurt van de school op een auto hebben geschoten.

Kort daarop volgden meldingen dat de man de school binnen was gegaan. Dat zou hem zijn gelukt door op de sloten van deuren te schieten. Het is nog niet duidelijk wat voor geweer hij gebruikte en hoeveel schoten hij heeft gelost in de school.

De FBI is ook betrokken bij het onderzoek. FBI-directeur Kash Patel zei dat ‘we alle middelen ter beschikking zullen stellen’ voor het onderzoek.

De Silver Rail Elementary School biedt onderwijs aan kinderen van ongeveer 5 tot en met 11 jaar, tot en met de vijfde klas. De school heeft 450 leerlingen en veertig werknemers, meldt persbureau Reuters. Inwoners van de stad zijn donderdagavond bijeengekomen om hun steun te betuigen.

Tientallen schietpartijen

Dit jaar zijn al zeker 149 schietpartijen op basis- en middelbare scholen gemeld, inclusief die in Bend, meldt CBS News. Vorig jaar werden 235 dergelijke schietpartijen gemeld.

Senator Ron Wyden uit Oregon zei dat ‘we ons opnieuw moeten afvragen hoeveel scholen nog beschoten moeten worden voordat de Republikeinen instemmen met maatregelen tegen wapengeweld’. In veel Amerikaanse staten is het nu nog relatief makkelijk om een wapen te kopen.

Oud-burgemeester van Bend Jeff Eager zei tegen nieuwszender CNN dat de stad juist een plek is waar mensen naartoe verhuizen ‘omdat we scholen hebben waar je met je kinderen naartoe kunt lopen’. ‘Je kunt je niet voorstellen dat zoiets hier gebeurt.’