Ajax kent valse start in Conference League met nederlaag bij Hajduk Split

Davy Klaassen maakte kort na rust de openingstreffer van Abdoulie Sanyang ongedaan, maar nog geen drie minuten later kwam Hajduk opnieuw op voorsprong. Marin Soticek profiteerde van geklungel in de Ajax-defensie en bepaalde daarmee de eindstand.

In de 76e minuut werd het duel stilgelegd nadat de Kroatische fans massaal vuurwerk hadden afgestoken. De rookontwikkeling was zo hevig dat beide ploegen de kleedkamers opzochten. Het duel lag ongeveer een kwartier stil.

Tot die onderbreking creëerde Ajax nauwelijks grote kansen en voorkwam doelman Marc-André ter Stegen een grotere achterstand. Na de hervatting zette de ploeg een slotoffensief in, waarbij Oscar Gloukh de lat raakte en Aaron Bouwman van dichtbij over schoot.

Ook de aanloop naar de wedstrijd was onrustig verlopen. Sinds dinsdag werden meer dan honderd mensen aangehouden. Volgens de supportersvereniging van Ajax keerden tientallen meegereisde fans voor de aftrap huiswaarts, omdat ze zich niet veilig voelden.

De nederlaag is een nieuwe tegenvaller voor Ajax, dat ook in de Eredivisie stroef draait. De ploeg staat vijfde en speelde de laatste twee competitieduels gelijk.

Ajax kon in de eerste helft amper een vuist maken in Split. Het spel was matig en de verdediging van Hajduk werd nauwelijks in de problemen gebracht.

De grootste kans was voor Tolu Arokodare, die alleen op het Kroatische doel af sprintte. De spits had de tijd om af te drukken, maar wachtte zo lang dat een verdediger hem alsnog kon achterhalen. Zijn schot ging via een been naast.

Het bleek zo'n beetje het enige gevaar van Ajax voor rust. In een wedstrijd met weinig kansen kwam de thuisploeg in de 37e minuut op voorsprong na balverlies in de opbouw.

Klaassen probeerde een foute pass van basisdebutant Jofre Torrents te herstellen, maar dat mislukte. Soticek ging er met de bal vandoor en legde opzij naar Sanyang, die beheerst de verre hoek vond.

Ajax kwam in de 53e minuut langszij dankzij een fraaie pass van Thilo Kehrer. Klaassen nam de bal in het strafschopgebied goed aan en schoot van dichtbij beheerst raak.

Nog geen drie minuten later ging het opnieuw mis bij Torrents. Hij leverde de bal met een slechte breedtepass richting Youri Baas zomaar in. Omdat ook Ter Stegen uit positie stond, kon Michele Sego eenvoudig afleggen op Soticek: 2-1.

Ajax miste vervolgens de overtuiging om grote kansen te creëren en gaf achterin steeds meer ruimte weg. Ter Stegen keerde in de zeventigste minuut knap een volley van Sego en redde kort daarna ook op een schot van Soticek.

Na de vuurwerkonderbreking kwam Ajax met nieuwe energie uit de kleedkamers. Gloukh schoot in de 79e minuut vanaf de rand van het strafschopgebied op de lat.

Ajax zette een slotoffensief in en kreeg via Bouwman nog een uitgelezen kans op de gelijkmaker. Hij schoot in de 89e minuut van dichtbij hoog over, nadat Arokodare de bal met de borst had teruggelegd. Daardoor bleef het 2-1 en beleefde Ajax een valse start van de competitiefase in de Conference League.