Van Gaal ziet Man City-schandaal als oorzaak van zijn ontslag

Met Manchester United eindigde Van Gaal dat seizoen als vijfde, met 66 punten. Manchester City had evenveel punten, maar door een beter doelsaldo (+16) was het de ploeg van Manuel Pellegrini die het seizoen erna in het miljardenbal speelde.

Inmiddels heeft een speciale commissie geoordeeld dat Manchester City de regels heeft overtreden. De club beging tussen 2009 en 2018 meer dan honderd financiële overtredingen, een uitspraak die het Engelse medialandschap op zijn kop heeft gezet. Ook Van Gaal werd gevraagd terug te blikken op dat turbulente seizoen, waarin hij na de gewonnen FA Cup-finale alsnog op straat werd gezet.

'Voor mij was het mislopen van de Champions League in 2016 destijds waarschijnlijk de doorslaggevende factor voor mijn ontslag bij Manchester United, met alle gevolgen en het leed van dien', liet hij The Athletic via een e-mailcorrespondentie weten. Het was de laatste klus van Van Gaal in het clubvoetbal. Eerder was de inmiddels 75-jarige oud-trainer hoofdtrainer van AZ, Ajax, Barcelona en Bayern München.

Zijn vertrek bij Manchester United is volgens Van Gaal een van de pijnlijkste momenten uit zijn trainersloopbaan. Eigenaar Ed Woodward zou al met José Mourinho hebben gesproken over de opvolging, waardoor ook de FA Cup-winst niets meer aan zijn lot kon veranderen.

Van Gaal erkent dat zijn periode in Manchester wellicht anders was afgelopen als er sprake was geweest van een zuivere competitie. Manchester City heeft inmiddels beroep aangetekend en het is afwachten welke sancties volgen. Van Gaal wil niet te veel terugkijken. Hij weet dat hij 'de geschiedenis niet meer terug kan draaien' en dat het 'afwachten is wat de rechter bepaalt over de straffen'.

Van Gaal was in de periode 2014-2016 manager van Manchester United en stond in totaal 103 duels aan het roer.