De stem van Jess Williamson, met veel drama en een zuiver en smetteloos vibrato, is haar grootste wapen

In de VS is de Texaanse Ella Langley opgestaan als grote nieuwe countryster. Maar de mooiste nieuwe stem komt toch van Jess Williamson, ook uit Texas. Zij is al even bezig en begon op kleine indielabels, maar zoekt het nu hogerop. A Mile South of Heaven, op het kwaliteitslabel New West, is een hoogtepunt.

Haar stem is haar grootste wapen. Ze zingt hoog en met een wat kinderlijke onschuld, maar toch vol drama, dat niet larmoyant of snikkerig wordt. Haar smetteloze vibrato, in bijna ieder woord, grijpt je bij je keel, bijvoorbeeld in het broeierige break-updrama Country Mile, dat stemmig wordt begeleid door echoënde gitaren. ‘Losing my shit over nothing on your birthday’, zingt ze met spijt in haar stem. ‘I’d do anything to be back there right now.’

Haar album is geen Texaans volksfeest: Williamson kruipt met haar alternatieve folk- en countrygeluid en haar zelfgeschreven songs toch iets dichter aan tegen de ingetogen roots- en folkpoppracht van Big Thief en Waxahatchee, en is mede daarom misschien nóg geschikter voor onze nuchtere oren.