Hoofdredacteur onafhankelijke Russische krant na huisinval ondervraagd door autoriteiten

Sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne in 2022 legt het Kremlin de persvrijheid in Rusland steeds meer aan banden. Mediawaakhond Roskomnadzor heeft de meeste onafhankelijke nieuwssites gecensureerd, waardoor Rusland qua persvrijheid bij de slechtste tien landen ter wereld hoort. Volgens onderzoeksorganisatie Reporters Without Borders zitten er momenteel 50 journalisten vast.

Rond het middaguur, net voordat hij een vergadering moest leiden, verloor de redactie het contact met Sokolov. Toen bleek dat hij na een inval in zijn huis door de politie was meegenomen naar het ministerie van Binnenlandse Zaken, schrijft zijn krant. Een paar uur later mocht Sokolov de inlichtingendienst verlaten. Hij mag geen details over de ondervraging geven, meldt Gazeta.

Corruptie

Volgens de autoriteiten werd Sokolov ondervraagd in de zaak tegen Gazeta-collega Oleg Roldugin. Roldugin, een gerenommeerde onderzoeksjournalist die veel schrijft over corruptie onder Russische oligarchen, werd in maart opgepakt. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zou hij illegaal persoonlijke gegevens hebben gebruikt om negatief nieuws over Russische burgers naar buiten te brengen.

Nadat Roldugin in juni gedeeltelijk schuld had bekend, veranderde een rechter zijn voorhechtenis in huisarrest. Bij zijn arrestatie in april had Roldugin nog gezegd onschuldig te zijn. Baza, een nieuwskanaal op Telegram dat banden onderhoudt met de Russische veiligheidsdiensten, meldt dat Roldugin ervan verdacht wordt op instructie van Sokolov te hebben gewerkt.

Na de arrestatie van Roldugin riep het Committee to Protect Journalists de politie op om hem onmiddellijk vrij te laten, en te stoppen met de ‘gerichte vervolging van de Novaja Gazeta’.

Nobelprijs

De Novaja Gazeta is een van de laatste onafhankelijke Russische kranten. In 2021 kreeg de vorige hoofdredacteur Dmitri Muratov samen met de Filipijnse journaliste Maria Ressa de Nobelprijs voor de vrede ‘voor hun inzet ter bescherming van de vrijheid van meningsuiting, die een voorwaarde is voor democratie en duurzame vrede’. Muratov droeg die prijs op aan zes collega’s die vanwege hun werk werden vermoord.

De Moscow Times, een andere belangrijke onafhankelijke Russische nieuwsbron, verplaatste uit angst voor represailles in 2022 een deel van haar redactie naar Amsterdam. Sindsdien plaatst de krant stukken zonder auteursnaam online om de familie van de journalisten niet in gevaar te brengen.