Vanhoutte roemt mentaliteit Feyenoord: 'Dit was een magische CL-avond'

Bij zijn eerste Europese wedstrijd voor Feyenoord in De Kuip keek Vanhoutte zijn ogen uit. "De sfeer was waanzinnig, het was een magische avond. De supporters hebben zichzelf overtroffen. Ik kreeg echt kippenvel van de ambiance in De Kuip, het was nog mooier dan tijdens het duel met AZ zaterdag."

Volgens de Belg worstelde Feyenoord in de eerste helft nog enigszins met de tactiek van Como. "Het leek soms een patstelling in een schaakspel. De ploeg die de bal had, kon die ook langer rondspelen. Het was zoeken naar openingen en we leden soms te gemakkelijk balverlies. Maar het was sterk hoe we vervolgens reageerden om de bal te heroveren."

In de tweede helft denderde Feyenoord aan de hand van de opgebloeide Anis Hadj Moussa over Como heen. "In de Champions League krijg je niet veel kansen en ik denk dat wij onze kansen hebben gegrepen", zei Vanhoutte. "Het waren doelpunten van een mooie makelij op basis van individuele kwaliteiten. Het was echt genieten op het veld."

Giovanni van Bronckhorst kende Vanhoutte niet, toen hij werd aangesteld als trainer van Feyenoord. Maar de eerste aankoop van de nieuwe technisch directeur Dévy Rigaux past met zijn werkethiek naadloos op het middenveld met creatieve spelmakers als Gjivai Zechiël en aanvoerder Luciano Valente.

De eerste vragen die Vanhoutte tijdens zijn gesprek met landgenoot Rigaux stelde, typeren hem als speler, zegt Van Bronckhorst. De middenvelder wilde weten hoe de groep karakterologisch in elkaar stak. "Hoe is de mentaliteit bij Feyenoord? Zijn de spelers leergierig? Hebben ze er alles voor over? Dévy zei dat ik me geen zorgen hoefde te maken. Hij verzekerde me dat er een team zou staan met een topmentaliteit. En dat zie ik elke wedstrijd."

Met Hadj Moussa en Zechiël heeft Feyenoord spelers die met hun creativiteit het verschil kunnen maken in balbezit, zegt Vanhoutte. "Maar het gaat er ook om dat we vol overgave strijden als we de bal niet hebben. Het hedendaagse voetbal vereist vechtlust om ballen snel te heroveren. Het vergt veel energie, maar de staf heeft ons perfect voorbereid."

Ook toen Feyenoord bij een 2-1-voorsprong door Como in de verdediging werd gedrongen, toonde de ploeg zich de hechte familie zoals die eerder door Van Bronckhorst en Valente werd beschreven. Vanhoutte: "Dit is waar Feyenoord voor staat. Hand in Hand Kameraden, we gunnen elkaar alles. In De Kuip is ook Europees veel mogelijk, ik kreeg er kippenvel van."

Glimlachend vertelde trainer Van Bronckhorst dat Vanhoutte zijn teamgenoten meteen bij de les hield na de fraaie inhaalrace tegen Como. "Zaterdag Telstar uit, dan moeten we er weer staan."