Verhoeven treft mogelijk oud-wereldkampioen als opwarmer van Fury-Joshua

Tim Siekman
Sportredacteur

Rico Verhoeven bokst op 11 december in Cardiff waarschijnlijk in het voorprogramma van de wedstrijd tussen Tyson Fury en Anthony Joshua. De Nederlander heeft zijn akkoord gegeven voor een gevecht met de Amerikaanse oud-wereldkampioen Deontay Wilder.

Voor Verhoeven wordt de mogelijke confrontatie met Wilder zijn eerste boksgevecht sinds zijn duel om de wereldtitel met Oleksandr Usyk in mei. In Egypte gaf de scheidsrechter de zege op technische knock-out aan de Oekraïner.

Verhoeven tekende tevergeefs bezwaar aan. Volgens de Nederlander eindigde de scheidsrechter de partij pas na het klinken van de bel. Er was veel woede over de ingreep van de scheidsrechter, zoals in onderstaande video is te zien.

Verhoeven vertelde donderdag aan talkSPORT dat hij na het gevecht tegen Usyk veel aanbiedingen heeft gekregen. "Dat was fijn. We hebben alles rustig op een rijtje gezet en alle aanbiedingen en tegenstanders bekeken. Ik heb besloten dat ik in het boksen blijf", zei 'The King of Kickboxing'.

"We kregen het aanbod voor het evenement van 11 december", vervolgde de 37-jarige Verhoeven. "Ze boden me een gevecht met Wilder aan en ik heb ja gezegd. De details moeten nog worden besproken en ik wacht nog op hun reactie. Als de andere partij akkoord gaat, gaat het gebeuren."

Woede om controversiële ingreep Verhoeven: 'Hij heeft boksen gered'

Wilder was jarenlang wereldkampioen

De inmiddels veertigjarige Wilder veroverde in 2015 de WBC-wereldtitel bij de zwaargewichten. In de daaropvolgende tien wedstrijden verdedigde hij de wereldtitel met succes. In 2020 werd de Amerikaan onttroond.

Verhoeven was jarenlang oppermachtig in het kickboksen. Vorig jaar gaf de Nederlander zijn wereldtitel bij kickboksbond GLORY op om op zoek te gaan naar een andere uitdaging. Hij vocht tegen Usyk zijn tweede officiële bokspartij ooit. Usyk stond vlak na zijn zege op Verhoeven al zijn wereldtitels af.

In december bokst Verhoeven dus waarschijnlijk zijn derde partij, als voorproefje van de langverwachte 'Battle of Britain' tussen Fury en Joshua. Beide Britten zijn oud-wereldkampioen. Het boksgevecht wordt uitgezonden op Netflix.