Beperking van Starlink-verbinding in Oekraïne stelt vertrouwen in VS op de proef

Maurice Hettfleisch von Ehrenhelm
Nieuwsredacteur

De beperking van de Starlink-verbinding heeft het vertrouwen van Oekraïne aan de Verenigde Staten nog maar eens aangetast. Het Oekraïense leger merkte woensdag dat de toegang tot het satellietinternet beperkt was. Inmiddels zou Starlink weer volledig werken.

Door de beperkte toegang tot Starshield, de militaire versie van Starlink, werd de inzet van Oekraïense drones en raketten om Russische aanvallen te onderscheppen beperkt, meldde een belangrijke adviseur van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky woensdag. De internetverbinding werkte minder goed bij snelheden van meer dan 160 kilometer per uur. Meerdere missies zouden zijn verstoord.

Waarom de toegang beperkt was, bleef onduidelijk. Zelensky gaat ervan uit dat de beperking een doelbewuste actie was, vertelde hij in een interview met de Financial Times dat donderdagochtend verscheen. "Het was geen technisch probleem. Het was bewust", zei de president.

Starlink-eigenaar Elon Musk liet woensdagavond al van zich horen over de kwestie. Hij maakte op X duidelijk dat Starshield als militaire variant onder controle staat van de Amerikaanse regering.

De volledige toegang van Oekraïne tot Starshield zou donderdag weer zijn hersteld, meldde een bron uit het Oekraïense ministerie van Defensie aan persbureau Reuters. Dat neemt niet weg dat Oekraïne met een bitter gevoel achterblijft. De problemen met Starshield passen namelijk in een rijtje met andere verstoringen van de samenwerking met de VS.

Oekraïne verbolgen over Trumps toenadering tot Rusland

Oekraïne is namelijk nog steeds boos over het feit dat de Amerikaanse president Donald Trump toenadering tot Rusland zoekt. De VS sloot vrijdag een akkoord met het Kremlin over de levering van diesel, ondanks internationale sancties die tegen Rusland gelden.

Zaterdag verweet Trump Zelensky dat Oekraïne Russische olieraffinaderijen aanvalt. De Amerikaanse president suggereerde zelfs dat Oekraïne een nieuwe president nodig heeft.

Het steekt Oekraïne dat Trump zich de afgelopen tijd in zijn uitspraken alleen tegen Oekraïne keert. De Russische aanvallen gingen ook door nadat Trump zondag op eigen houtje het staakt-het-vuren voor aanvallen op energiedoelen had afgekondigd.

Volgens Zelensky zijn de aanvallen na het dieselakkoord zelfs opgevoerd, schreef hij donderdag op X. Opvallend genoeg kwamen de Russische drones net op Oekraïense doelen af toen Starshield niet werkte. "Dit kan geen toeval zijn", zei de belangrijke adviseur van Zelensky daarover.

Oekraïne en VS lijken uit elkaar te drijven

Trump bleef vooralsnog stil over de Russische aanvallen. Sterker nog: de Amerikanen hebben Oekraïne deze week meermaals niet gewaarschuwd voor binnenkomende Russische aanvallen, zoals eerder wel gebruikelijk was. Volgens Zelensky heeft de VS Oekraïne de afgelopen tijd laten weten niet langer inlichtingen te delen als het land niet stopt met aanvallen op de Russische energie-infrastructuur.

Het geeft Oekraïne steeds meer het gevoel dat het de Verenigde Staten als trouwe bondgenoot verliest. De VS zou meer geïnteresseerd zijn in Rusland, bijvoorbeeld om zakendeals te sluiten. "Dat is jammer, maar dat komt niet door ons", zei Zelensky woensdagavond tegen de Britse journalist Piers Morgan over de slechtere relatie met de VS.

"Ik bedoel: wij kunnen het ons niet veroorloven om zwak te zijn", vervolgde de Oekraïense president. "Anders overleven we het niet. We kunnen niet ons land in de uitverkoop zetten. Het draait voor ons niet om zaken doen: het is ons leven en dit is ons land."