Oekraïens leger verbijsterd door plotse beperkingen aan Starlink-internet en haperingen in Amerikaanse inlichtingen

De onaangekondigde terugschroeving van de samenwerking met de VS wordt in Oekraïne geïnterpreteerd als een besluit van de Amerikaanse president Donald Trump. De spanning tussen Kyiv en Washington loopt daarmee nog verder op. De afgelopen dagen verbijsterde Trump de Oekraïners al met een Amerikaans-Russische dieseldeal en de eis om geen drone-aanvallen meer uit te voeren op Russische olieraffinaderijen.

Het Oekraïense leger zei woensdag problemen te ondervinden bij het gebruik van Starlink, het satellietinternet in handen van de Amerikaanse miljardair Elon Musk. Volgens militairen valt de verbinding weg als hun drones sneller vliegen dan 160 kilometer per uur. Hoge snelheden zijn cruciaal voor drone-operaties aan het front.

Meerdere Oekraïense brigades aan het front melden dat de beperking missies heeft laten mislukken. Ze zeggen niet te zijn gewaarschuwd voor de beperking.

Interventie Trump

‘Het is duidelijk dat deze actie geen toeval is en verband houdt met de huidige politieke situatie’, schrijft Serhi Beskrestnov, een Oekraïense drone-expert en adviseur van president Volodymyr Zelensky. Serhi Sternenko, een andere prominente Oekraïense drone-expert, stelt dat Starlink de maatregelen hoogstwaarschijnlijk heeft genomen op verzoek van Trump.

De vermoedens over een interventie van Trump worden ook gevoed door het uitblijven van een Amerikaanse waarschuwing voorafgaand aan een Russische raketaanval op dinsdag. Zelensky zei dat Oekraïne ‘helaas’ geen waarschuwingen van partners had ontvangen over de aanval, waarbij vijf ballistische raketten insloegen op civiele infrastructuur in Kyiv. ‘Juist een vroegtijdige waarschuwing voor ballistische raketten helpt voorkomen dat er slachtoffers vallen.’

Trump stelt dat de VS nog steeds inlichtingen delen met Oekraïne. SpaceX, het moederbedrijf van Starlink, heeft nog niet gereageerd op de Oekraïense berichten.

Energie-infrastructuur

De Amerikaanse acties verbijsteren Oekraïners des te meer, omdat zij zich juist houden aan Trumps eis om geen aanvallen meer uit te voeren op Russische olieraffinaderijen. Trump, die vrijdag bekendmaakte diesel te gaan kopen van Rusland, dreigde bij nieuwe Oekraïense aanvallen geen inlichtingen meer te delen en het land geen wapens meer te verkopen via de Navo.

Rusland heeft nu groen licht van de VS om ongestraft Oekraïense steden te bombarderen, zeggen Oekraïners. In de nacht van dinsdag op woensdag sloeg Rusland weer toe, ditmaal met een van de grootste ballistische aanvallen uit de hele oorlog. Het Russische leger schoot 39 ballistische raketten en 120 drones af op energie-infrastructuur in Kyiv en Charkiv. Zeker vijf mensen kwamen om. Meer dan een half miljoen mensen zaten zonder stroom.

De Oekraïense luchtmacht zei opnieuw niet te zijn gewaarschuwd voor de eerste golf raketten en drones. Wel werd de luchtmacht gewaarschuwd voor latere aanvalsgolven.

Zelensky wees Trump erop dat de aanval een nieuwe schending is van de wapenstilstand op het gebied van energie, die de Amerikaanse president zondag op eigen houtje afkondigde. ‘Rusland heeft nog nooit eerder zo’n flagrant gebrek aan respect voor de VS getoond’, aldus Zelensky woensdag op X.

Trump liet zich onverschillig uit over de Russische aanvallen. ‘We zullen er een blik op werpen’, zei de Amerikaanse president.