Marsrover van NASA vestigt buitenaards afstandsrecord

Marsrover Perseverance doet onderzoek naar de omstandigheden op Mars. Daarbij wordt onder meer onderzocht of er leven op de planeet is geweest.

Het onderzoeksvoertuig heeft bijvoorbeeld twee mineralen gevonden die mogelijk gevormd zijn door organische stoffen die afkomstig kunnen zijn van dode planten of dieren. Ruimtevaartorganisatie NASA onderzoekt nu of de mineralen daadwerkelijk het gevolg zijn van leven of dat ze toch door chemische of fysische processen zijn ontstaan.

Het vorige record was in handen van de Marsrover Opportunity, die van 2004 tot 2018 actief was op Mars. Dat voertuig legde 45 kilometer af. Onderzoeksvoertuigen op de maan hadden minder lange afstanden afgelegd.

De reis van de Perseverance is nog lang niet voorbij. Volgens NASA is het voertuig nog in uitstekende conditie. De ruimteorganisatie schat in dat de systemen aan boord nog zeker tot 2030 kunnen blijven werken. Testen op aarde hebben aangetoond dat de Marsrover meer dan 100 kilometer kan rijden.

De Perseverance is grotendeels in staat zelf zijn route te zoeken. Daarbij maakt hij foto's van het terrein, genereert hij een driedimensionale kaart en kiest hij de veiligste weg naar zijn doel, zegt Steven Lee van NASA tegen Reuters.