Directeur Fledderus en steenrijk Como zijn 'pain in the ass' van voetbaltop Italië

Fledderus verblijft doorgaans alleen in Como. Maar de eerste Champions League-wedstrijd in de clubgeschiedenis, thuis tegen RB Leipzig, wilde hij enkele weken geleden niet alleen meemaken.

En dus kwamen zijn oudste zoon Levi en zijn vader Roel naar Italië. Ook zij moesten erbij zijn toen de Champions League-hymne voor het eerst klonk in het Stadio Giuseppe Sinigaglia, aan het idyllische Comomeer.

"Dat was een kippenvelmomentje", zegt Fledderus. "Ik dacht terug aan de eerste keer dat ik 3,5 jaar geleden met mijn vader deze kant op kwam. Como speelde in de Serie B (het tweede niveau, red.). En bij de wedstrijd die we bezochten, was het stadion nog niet voor de helft gevuld."

Hoe anders is dat nu. Como walste in een uitverkocht huis met 4-1 over Leipzig heen. "We hebben genoten", vertelt Fledderus. "Die avond dacht ik: wat is het snel gegaan met deze club."

Zeven jaar geleden speelde Como nog op het vierde niveau van Italië. Nu nadert de club de Italiaanse top. Como werd vorig jaar vierde in de Serie A en doet dit seizoen na zes duels opnieuw bovenin mee.

De bijzondere opmars van 'I Lariani' begon in 2019, toen de club in handen kwam van de Indonesische tabaksgigant Djarum, met een geschat vermogen van bijna 50 miljard euro. De tijd dat de salarissen niet konden worden uitbetaald en er geen fatsoenlijke trainingsvelden beschikbaar waren, was voorbij.

Er kwamen goede trainingsvelden, het stadion kreeg een upgrade en de club werd verder geprofessionaliseerd. Jaren later kwam Fledderus in beeld, nadat hij enkele maanden daarvoor was ontslagen bij FC Groningen.

"Een Nederlandse man die ik niet goed kende, vertelde me dat Como interesse had. Het was bijna te mooi om waar te zijn, al was Como toen nog niet zo groot. Ik ben wat gaan zoeken. Ik zag plaatjes van het prachtige stadion aan het Comomeer, dat Thierry Henry aandeelhouder was en Fàbregas er speelde. Ik was snel overtuigd."

Fledderus was eerst managementadviseur en is sinds september 2024 directeur voetbalstrategie. Hij houdt zich vanuit Como, waar hij een appartement heeft met uitzicht op het Comomeer, bezig met de voetbalvisie op de lange termijn, de jeugdopleiding en samenwerkingen met andere clubs.

Ook is Fledderus betrokken bij het transferbeleid, waarin data een grote rol spelen. Como gebruikt, net als Brighton & Hove Albion en Heracles Almelo, het datasysteem Jamestown Analytics. Mede dankzij dat systeem kwam Como in 2025 uit bij AZ-aanvaller Jayden Addai, die in Alkmaar nog niet was doorgebroken, maar toch voor ongeveer 14 miljoen euro werd gekocht.

En er kwamen de afgelopen jaren meer interessante spelers naar Como, met toptalent Nico Paz als beste voorbeeld. De aanvallende middenvelder werd eerst gehuurd van Real Madrid en later definitief overgenomen voor 60 miljoen euro.

Dat bedrag illustreert de financiële mogelijkheden van Como. "We hebben de rijkste eigenaar van de Serie A, ja", zegt Fledderus. "Maar je moet het zo zien: wij hebben onze selectie in 2,5 jaar samengesteld en daarbij 360 miljoen euro uitgegeven. Andere clubs geven hetzelfde uit, maar dan verspreid over zes jaar."

Slechts vijf Italiaanse clubs betalen hogere salarissen dan Como. De combinatie van die salarissen, de fraaie omgeving en de sportieve ambities maakt de club interessant voor voetballers van naam. De afgelopen jaren speelden Raphaël Varane, Pepe Reina, Sergi Roberto en Fàbregas bij de club.

Fàbregas werd er zelfs hoofdtrainer. De Spanjaard is volgens Fledderus een topcoach in wording. "Niet voor niets hebben AS Roma, Internazionale en Bayer Leverkusen hem vorig jaar benaderd. Maar Cesc gelooft in het project van Como."

Dat project wordt niet in heel Italië gewaardeerd, merkt Fledderus. Voor klassieke Italiaanse grootmachten als Internazionale, Juventus en AC Milan kan Como een structurele bedreiging worden.

"Het gevoel over ons is dubbel. Mensen vinden het mooi dat het Italiaanse voetballandschap een beetje is opgeschud, maar Italianen houden van hun grote clubs en grote namen. Voor die grote namen zijn wij een pain in the ass."

Verschillende wereldsterren, van wie sommigen een villa hebben in Como, steunen de club. NFL-spelers, zangers en acteurs weten hun weg naar het Stadio Giuseppe Sinigaglia te vinden. Recent zaten Michael Fassbender en Spider-Man-acteur Andrew Garfield op de tribune.

Het blijft wennen voor Fledderus, die als voetballer bij Roda JC, FC Groningen en Heracles nooit de top bereikte. "Maar we zijn nog niet klaar. De komende jaren willen we op allerlei vlakken beter worden. Dan gaan we wellicht nóg mooiere dingen bereiken."