Arsenal ontwaakt net op tijd en dient Leeds United eerste nederlaag toe

Arsenal ging de interlandperiode in met een enorme dreun. Aan de Engelse zuidkust gingen The Gunners kansloos onderuit bij Brighton & Hove Albion (3-0). Ook tegen Leeds ging het niet vanzelf. Arsenal blonk in de openingfase vooral uit in buitenspel lopen en zag dat de bezoekers het beste van het spel hadden.

Vanaf de bank zag Jurriën Timber dat Leeds na rust bleef domineren. The Whites bekroonden een fase van vijf minuten met 71 procent balbezit (!) met het openingsdoelpunt. Justin James vormde het eindstation van een fraaie aanval (0-1). Leeds bleef aandringen en begon steeds meer te denken aan de eerste uitzege op Arsenal sinds 2003.

Arsenal schrok echter wakker na het doelpunt van James, begon ineens te voetballen en kwam na een uur op gelijke hoogte. Calafiori, die in de interlandperiode zijn eerste doelpunt in het shirt van Italië maakte, nam de gelijkmaker voor zijn rekening (1-1). Met Timber binnen de lijnen werd Arsenal steeds sterker.

De tweede treffer bleef niet lang uit. Guimarães, net als Timber ingevallen, zette de ploeg van Mikel Arteta met nog twintig minuten te spelen op voorsprong. Declan Rice legde de bal met de hak terug op zijn Braziliaanse ploeggenoot, die met een laag en hard schot de korte hoek vond (2-1). Voor Guimarães was het zijn eerste doelpunt in het Emirates Stadium.

Na de dubbelslag van de thuisploeg was de batterij leeg bij Leeds. Arsenal voetbalde de wedstrijd rustig uit en trok de voorsprong over de streep. Door de overwinning komen The Gunners in punten gelijk met Manchester City, dat zondag op bezoek gaat bij Liverpool. Leeds ging voor het eerst dit seizoen onderuit en moet een pas op de plaats maken.