Manchester City-klokkenluider blijft onder getuigenbescherming na noodkreet

De 37-jarige Pinto zei voor zijn leven te vrezen, omdat hij te horen had gekregen dat zijn getuigenbescherming in Portugal zaterdag zou aflopen. Volgens de Portugees hebben verschillende partijen het op hem gemunt en wordt hij bedreigd.

Pinto vroeg de autoriteiten van het Verenigd Koninkrijk daarop om bescherming, maar dat was niet meer nodig. Een dag voor het aflopen van de getuigenbescherming hebben de Portugese autoriteiten hun besluit teruggedraaid. Pinto moet nu duidelijk maken waarom hij risico's loopt.

Dat Manchester City in de problemen zit vanwege grootschalige boekhoudfraude is te danken aan Pinto. Hij maakte als hacker geheime financiële documenten van de Engelse topclub buit. Daaruit bleek dat City-eigenaar sjeik Mansour Bin Zayed Al Nahyan een bijdrage van 1 miljard euro uit de boeken hield.

Pinto deelde de documenten met het Duitse weekblad Der Spiegel, dat al in 2018 schreef over de financiële wanpraktijken bij Manchester City. De Premier League stelde daarop een onderzoek in en daaruit bleek dat Manchester City sinds 2009 114 regels van de competitie had overtreden.

Door het werk van Pinto werd ook duidelijk dat FC Twente verboden afspraken met investeringsmaatschappij Doyen had gemaakt. Daardoor mochten de tukkers drie jaar lang geen Europees voetbal spelen.

Ook konden verschillende buitenlandse media dankzij Pinto onthullen dat Cristiano Ronaldo belasting ontweek in Spanje. Bovendien kwamen via Pinto financiële details van de transfers van Neymar naar FC Barcelona (2013) en Gareth Bale naar Real Madrid (2013) aan het licht.

Pinto zette de gestolen data op het door hem gecreëerde platform Football Leaks. Het ging om tientallen miljoenen documenten, waaronder bankafschriften, e-mails en clausules. Daarvoor is hij al verschillende keren voor de rechter verschenen.

Pinto werd in 2019 gearresteerd in zijn woning in Boedapest en uitgeleverd aan Portugal. Hij kreeg een voorwaardelijke celstraf van vier jaar opgelegd. Tijdens een van de processen droeg hij een kogelvrij vest onder zijn jack en lagen er sluipschutters op het dak.

Tijdens de processen werd Pinto gesteund door dezelfde advocaat die WikiLeaks-oprichter Julian Assange bijstond. WikiLeaks was een klokkenluiderwebsite van de Australische internetactivist Assange. Daarop stonden honderdduizenden geheime Amerikaanse militaire documenten en video's over de oorlogen in Irak en Afghanistan.