Verstappen vindt sprintzege geen echte zege: 'Grand Prix wil ik écht winnen'

"De start was weer rampzalig", zegt Verstappen vlak na zijn overwinning in de sprintrace. "Daar moeten we echt naar kijken. Als zoiets ons morgen weer gebeurt, is de race voorbij. Of er moet iets geks gebeuren."

De start is al het hele seizoen het zwakke punt van de RB22. Verstappen begon de sprintrace op het Marina Bay Street Circuit vanaf pole, maar werd direct ingehaald door George Russell. De Mercedes-coureur verloor niet veel later de controle over zijn Mercedes, waardoor Verstappen alsnog de zege binnenhaalde.

"Ik had geluk met de spin van George. Daarna heb ik rustig aan gedaan en het onder controle gehouden. Je weet dat je hier niet kunt inhalen, zeker niet in dit soort omstandigheden. Vooral op een stratencircuit kun je je geen fouten permitteren. Het is dus tot het einde een kwestie van goed management."

Verstappen zei vrijdag al dat zijn focus een dag later vooral bij de kwalificatie voor de Grand Prix zou liggen. De 29-jarige Nederlander won de race op zondag nog nooit en ziet de sprintrace duidelijk als bijzaak. "Ik ben blij dat ik de sprint win, maar morgen wil ik echt winnen. Ik zie dit niet als een echte overwinning."

Verstappen verwacht een spannende strijd om pole voor de Grand Prix van Singapore. Vrijdag was de viervoudig wereldkampioen 0,12 seconden sneller dan Russell. "Ik wil natuurlijk weer proberen om poleposition te bemachtigen. Het zal heel close worden. We kunnen zeker meedoen in die strijd."

"Maar we moeten natuurlijk wel een goede start maken in de race", zegt Verstappen. "Tot nu toe hebben we altijd een vreselijke start gehad. De Racing Bulls starten beter dan wij. We moeten echt begrijpen wat we daar verkeerd doen."

De kwalificatie voor de Grand Prix begint zaterdag om 15.30 uur (Nederlandse tijd). De Grand Prix van Singapore staat zondag om 14.00 uur op het programma.