Karbonkel-acteur sust getraumatiseerde generatie: tv-pop is niet eng

"Als je het heel eng vond, is het wel leuk om er nu eindelijk oog in oog mee te komen. Dan kan je zien dat hij eigenlijk helemaal niet zo eng is", zegt poppenspeler Siem van Leeuwen tegen persbureau ANP. "Of juist wel", zegt hij lachend.

Karbonkel speelde een cruciale rol in Ik Mik Loreland, dat van 1994 tot 1996 op televisie te zien was. In de educatieve serie, die leerlingen van groep 3 hielp met het leren van spellen en lezen, toverde hij alle letters weg. Maar veel kinderen vonden de pop zo eng dat ze er nachtmerries van kregen.

Van Leeuwen, die Karbonkel niet alleen bespeelde maar ook zijn stem gaf, vindt het bijzonder dat Karbonkel nu nog altijd leeft bij een hele generatie. "We hadden nooit gedacht dat het zo'n impact zou hebben. Ook nu nog, dat vind ik toch wel leuk", zegt hij.

Tijdens de opnames hadden de makers in eerste instantie geen flauw benul dat Karbonkel te eng zou zijn. "Pas toen de eerste afleveringen al op tv waren, kwamen de boze brieven. Maar ja, het stond er al op, dus we hebben die lijn maar gewoon doorgetrokken. Later is hij wel wat liever geworden, hoor", zegt Van Leeuwen lachend.

Bij mediamuseum Beeld & Geluid in Hilversum waren ze zich bewust van de horrorstatus van Karbonkel. "We hebben ons altijd gerealiseerd hoezeer deze pop die emotie echt wel oproept", zegt museummanager Arjen Pas. "Het viel altijd op dat als we rondleidingen gaven door het depot, we hele heftige reacties kregen van twintigers en dertigers."

Toen eerder dit jaar het nieuws kwam dat er een infectie in de pop was gevonden, ontplofte het internet bijna, vervolgt Pas. "Daarom hebben we na het restauratieproces gezegd: Karbonkel moet uit het depot." De Karbonkel Experience is tot 8 november te zien in Beeld & Geluid.