Verstappen wint sprintrace in Singapore na chaos door regen en crash Russell

Verstappen begon door de regen een half uur later dan gepland aan de eerste sprintrace ooit op het Marina Bay Street Circuit. De 29-jarige Nederlander kwam slecht van zijn plek, waardoor Russell de leiding overnam.

Russell had vanwege het smalle stratencircuit goede papieren om te winnen, maar gooide zijn kansen in de eerste ronde al in de prullenbak. In de laatste bocht verloor hij op de kerbs de controle en klapte hij in de muur. Russell schoof naar de andere kant van de baan en werd gelukkig niet geraakt door een andere auto.

Verstappen nam daardoor de leiding weer over. Na een goede herstart reed hij onbedreigd naar de zege. De Red Bull-coureur kwam ruim voor de Ferrari's over de finish. Lewis Hamilton was als zesde gestart en werd knap tweede. Charles Leclerc completeerde het podium.

Er finishten slechts dertien coureurs. Van de negen uitvallers was de naam van Oscar Piastri het opvallendst. Richting het einde van de race probeerde Lando Norris zijn teamgenoot in te halen, maar hij maakte daarbij contact. Het betekende einde race voor Piastri. Kimi Antonelli profiteerde en werd vierde.

De laatste dagen viel er geen druppel in Singapore. Vlak voor de start van de sprintrace kwam het plots met bakken uit de hemel. Terwijl sommige plekken van het circuit droog waren, stonden andere plekken onder water. Daarop werd de start uitgesteld.

Vorige week regende het ook al hard voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Toen de coureurs na veertig minuten naar buiten kwamen, bleek de nieuwe generatie auto's helemaal niet te werken in die natte omstandigheden. Na een software-update kon een uur later eindelijk gestart worden in Sepang.

De formatieronde in Singapore verliep een stuk soepeler. De baan was nog altijd nat, waardoor alle coureurs op de intermediates reden. Toch regende het uitvalbeurten. Terwijl de safetycar na de crash van Russell naar buiten kwam, vielen ook Franco Colapinto, Isack Hadjar, Sergio Pérez en Lance Stroll uit.

Later kregen Valtteri Bottas, Gabriel Bortoleto en Alexander Albon een DNF achter hun naam. Door het contact met Piastri eindigde Norris als achtste.

Verstappen trekt met deze overwinning de goede lijn uit Maleisië door. Daar won hij zijn eerste Grand Prix van het seizoen.

Mercedes moet aan de bak om de auto van Russell op tijd klaar te krijgen voor de kwalificatie voor de Grand Prix. De kwalificatie begint om 15.30 uur Nederlandse tijd.