De Xpengs van deze wereld kunnen de westerse luxemarkt vernietigen

Wie mag deze gestroomlijnde verschijning nu weer zijn? Misschien kun je zo’n auto straks gewoon op straat vragen zich voor te stellen, de techniek uit China staat voor niets. Dan zal hij in het jargon van zijn verkopers zeggen: ”Ik ben de Xpeng P7+, jongste uitdager in de hogere stekkermiddenklasse. Opvolger van de P7 die jullie kaaskoppen met de nek aankeken omdat hij op een Tesla leek. Hebben we gezwind op geacteerd, doelgroepen! Onze Europese designchef heeft speciaal voor jullie elke druppel creativiteit uit zijn Europese hulptroepen geperst. En kijk waar we nu staan, fijnproevers! Elegant gewelfde carrosserie, alsof de Japanse golvenkunstenaar Hokusai hoogstpersoonlijk de 3D-printer bestuurde, 800 volt-technologie, klaptafeltje achterin voor als je het nog deze leasetermijn tot ceo schopt. Zie voor nog geen 50 mille mijn messcherpe Ferrarineusje glimmen!”

Zo werkt de Chinese auto-industrie. Doe het volk een aanbod dat het niet kan afslaan. De P7+ heeft een eenvoudige missie, westerse reputaties aftroeven met meer voor minder. Royaal zijn in de prijsvechtersarena meer aanbieders, maar Xpeng belegt het bord wel tot de rand. Alles is standaard, van leren bekleding tot elektrisch verstelbare, verwarm- en ventileerbare massagestoelen, twintig luidsprekers en de dekselse parkeerhulp die je auto automatisch inparkeert – wel scheef, want recht in een parkeervak glijden vindt hij moeilijk. Snellaadsnelheden tot 446 kW halen zelfs de nieuwste Duitse premium-EV’s niet.

Ongelooflijk, wil Xpeng dat wij zeggen, dat ze voor 49 mille zo’n slee kunnen neerzetten. Ontkennen is geen optie. Voor hetzelfde geld heb je bij VW een vergelijkbaar volumineuze ID.7 met kleinere batterij en navenant gereduceerde actieradius, minder vermogen en een veel lagere laadsnelheid. Voor 5.000 euro meer neemt VW een deel van die bezwaren weg met een grotere accu en dito bereik, en wie weet is het op termijn de betere auto, maar dat doet er in de hier en nu gestreden prijzenslag niet toe.

Zoom in voor details van de Xpeng P7


Klik op de punten voor uitleg over de detailsFoto Merlijn Doomernik

Vooralsnog lijkt er weinig te mankeren aan de P7+, op de agressieve eigenrichting van de veiligheidssystemen na, en dat is wel een dingetje. De op de bestuurder gerichte camera die je aandacht voor de weg bewaakt schiet in de stress bij elke blik naar links of rechts. Na een paar verboden hoofdbewegingen op de hectische splitsing van de A1 en de A6 richting Almere, waar je voortdurend om je heen moet kijken om ongeschonden twee banen naar links te kunnen schuiven, kondigt de boordcomputer tot mijn verbijstering aan de auto aan de kant te zetten. Wat krijgen we nou? Denkt de P7+ dat ik de macht over het stuur ben kwijtgeraakt omdat ik te lang geen oogcontact met de camera maakte? Wil hij zelf de vluchtstrook opzoeken, technologisch mogelijk, wil hij dat ík dat doe? Blijkbaar, hij blijft bestuurbaar. Systeemfout? Softwarestoring? Voor de zekerheid neem ik verbouwereerd de eerste afslag. Goddank, geen dreigpost meer op het display. Kijk er even naar, Xpeng.

Binnen is het business as usual. Een megascherm in het midden en een middentunnel met dubbele telefoonoplader zag je bij honderd concurrenten eerder. Stoelen en stuurpositie niet subliem maar goed genoeg, prima ruimte achterin, royaal kofferruim van 573 liter. De doodstille P7+ is razendsnel en voor 5 mille extra ga je van 313 pk naar de 503 van het topmodel P7+ Performance (laat maar zitten). De afwerking is keurig en hij is opmerkelijk efficiënt. Bij onstuimig herfstweer loopt het snelwegverbruik op tot 19,4 kWh per 100 kilometer, maar bij optimale weersomstandigheden daalt het naar 14,5.

Foto Merlijn Doomernik

Niemand weet hoe de Xpeng P7+, dealernet en fabrikant over tien jaar functioneren, hoe bij twee ton op de teller de conditie is van batterij, carrosserie of onderstel. Mocht het meevallen, dan hebben de concurrenten die hij nu op het krediet van zijn beloften uitdaagt een probleem. De Chinese groeicurven verbluffen. Daarom is Xpeng zo’n interessante testcase voor de standvastigheid van de westerse kopersmarkt. Nu betalen Europeanen grif de hoofdprijs voor de statusbonus van elektrische BMW’s of Mercedessen. Doen ze dat nog wanneer budgetmerken als deze zich kwalitatief hebben bewezen? Dan kan de nieuwe oosterse stekkermiddenklasse de westerse luxemarkt vernietigen. Worden de Xpengs van deze wereld het doodvonnis van auto’s boven 100.000 euro, omdat hun meerwaarde in rook opgaat zodra China heeft bewezen dat het digitaal paniekvoetbal onder controle krijgt en verder bijna alles even goed kan voor de helft. Dat betekent niet noodzakelijkerwijs het einde van de Europese auto-industrie, wel dat die zijn prijzen fors zal moeten aanpassen.