China stemt in met beperking uitvoer hybride auto’s naar Europa

De Europese Unie en China lijken escalatie van hun handelsconflict voorlopig te hebben afgewend. Volgens een verklaring van het Chinese ministerie van Handel hebben de twee economische grootmachten „na intensieve onderhandelingen overeenstemming bereikt over de handel in hybride auto’s binnen de regels van de Wereldhandelsorganisatie”.

Die kwestie kreeg de laatste dagen veel aandacht: Brussel had China vorige week voorgesteld een vrijwillig plafond in te voeren op de export van Chinese hybride auto’s naar de EU, van de huidige 30 tot 15 procent van de Europese markt. Zo zou de Europese autoindustrie beter beschermd worden tegen goedkope concurrentie uit China. Maar Beijing wees dat voorstel woensdag voorafgaand aan een tweedaags overleg tussen Eurocommissaris Maros Sefcovic (Handel) en de Chinese handelsminister Wang Wentao nog in scherpe bewoordingen van de hand.

Toch lijkt China daar nu mee te hebben ingestemd. In de komende vier jaar zou het land de uitvoer van hybride auto’s willen afbouwen tot 50 procent van het huidige niveau.

Lees ook

Hoe het Chinese Build Your Dreams de nachtmerrie werd van de Europese automakers

Felle brief

„Dit is de eerste keer dat China heeft toegezegd zijn export te beperken zonder dat daar een fase van handelsspanningen aan voorafgaat”, zei Sefcovic vrijdag op een persconferentie in Beijing. Anders dan voor Chinese volledig elektrische auto’s, waarop Brussel vorig jaar heffingen invoerde die kunnen oplopen tot ruim 35 procent, gelden voor hybrides uit China geen beperkingen. „Deze overeenkomst overstijgt de verwachtingen, dus ik denk dat het akkoord door de [Europese] autoindustrie zal worden gewaardeerd.”

Verdere details over de deal volgen nadat Sefcovic die aan de Europese lidstaten heeft gepresenteerd, zei hij. Volgende week komen de Europese regeringsleiders bijeen voor een top waar de handelsrelatie met China hoog op de agenda staat.

In een opvallende gezamenlijke brief voorafgaand aan het bezoek van Sefcovic aan China pleitten de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz deze week voor ferme maatregelen, zonder China bij naam te noemen. Onderdeel daarvan was een zogenoemde ‘kill switch’, waarmee de Europese interne markt bij ‘oneerlijke handelspraktijken’ desnoods geheel afgesloten kon worden.

„We hebben nooit gesproken over een handelsoorlog”, zei Sefcovic vrijdag. „Het is heel makkelijk om een handelsoorlog uit te roepen, maar moeilijk om die te stoppen.” De Europese delegatie stond volgens hem wel onder grote druk van de publieke opinie en de Europese leiders om snel tot resultaat te komen. „Ik ben blij dat de Chinese kant dit sterke politieke argument op waarde heeft geschat.”

Lees ook

Frankrijk en Duitsland vragen de Europese Commissie strenger op te treden tegen China, zonder het land bij naam te noemen

Dual-use-technologie

Naast de afspraken over hybride auto’s willen Sefcovic en Wang verder praten over de verlaging van importheffingen, en het vergemakkelijken van de toegang tot de markt voor onder meer farmaceutische en medische producten, aldus een verklaring van het Chinese ministerie van Handel. Ook komt er een ‘groen kanaal’ voor versnelde vergunningverlening voor de uitvoer van een aantal kritieke grondstoffen, waarvan China de winning en raffinage domineert, naar Europa. In ruil daarvoor belooft Brussel zich in te spannen om de uitvoer van sommige ‘dual-use-technologie’ – met zowel civiele als mogelijke militaire toepassingen – te helpen vergemakkelijken. Dat betreft mogelijk onder meer de export van sommige technologie van de Nederlandse chipmachinebouwer ASML naar China, die aan strenge beperkingen onderhevig is.

De EU en China spreken volgend jaar verder, ook over een aantal punten waarover ze het nog niet eens zijn geworden. Dat geldt bijvoorbeeld voor een Europees verbod, per 1 november, op het gebruik van Chinese wisselrichters in elektriciteitsnetten. Zulke apparaten zetten gelijkstroom om in wisselstroom. Moderne versies zijn daarnaast uitgerust met functionaliteit om stroomnetwerken op afstand te monitoren en bij te sturen. Brussel beschouwt de Chinese apparatuur daarom als een potentieel veiligheidsrisico.

Lees ook

Zo wordt Europa overvallen door China’s verdere opmars als industriële grootmacht 

Kies NRC als voorkeursbron