We waren het perfecte stel, dacht ik. De waarheid aan mijn kinderen vertellen?

Ik heb 25 jaar lang een erg gelukkig huwelijk gehad, we waren het perfecte stel. Hij gaf me steeds het gevoel dat hij erg van me hield en ik geloof dat dat ook zo was. Maar nadat hij ALS kreeg en eraan overleed, ontdekte ik dat hij jarenlang affaires met vrouwen uit onze kennissenkring had. Ik ben gekwetst en teleurgesteld, boos en verdrietig. Maar: moet ik mijn ontdekking aan onze twee kinderen (twintigers) vertellen of moet ik het geheimhouden om voor hen het beeld van hun ideale vader en het idee van ‘ware liefde die de jaren doorstaat’ niet kapot te maken? Vrouw (51), naam bij redactie bekend

Voetstuk

Na zijn dood plaatste ik mijn vader op zo’n groot voetstuk dat ik alleen nog maar tegen hem kan opkijken. Ook kreeg de 32-jarige relatie van mijn ouders een glans waardoor mijn eigen relaties verbleken. Elk verhaal dat een scheurtje maakt in het ideaalbeeld dat ik van hem heb, laat iets in me ontspannen. Je zult nooit weten welke verhalen jouw kinderen helpen. De waarheid is een goed begin. Katrien Eisenloeffel (31), Amsterdam

Doorbreek het patroon

Ook ik ontdekte na zijn dood jarenlange affaires terwijl we 25 jaar lang het perfecte stel leken. Mijn kinderen waren toen jongvolwassenen. De waarheid vertellen was de enige weg. Kinderen hebben vaak al veel eerder dingen door en hebben de neiging om uw gekwetste gevoel op zichzelf te betrekken. Mijn oudste dochter bleek al jaren met het geheim rond te lopen. Doorbreek het patroon van leugens. Het heeft de relatie met mijn kinderen opener en eerlijker gemaakt. Nicole de Vet (60), Schoonhoven

Sprookje

Pijnlijke vraag misschien, maar hebt u zich niet ook in de luren laten leggen omdat u zo graag in een sprookje wilde geloven en daarmee wellicht onbewust uw gevoelens uitschakelde? Vertel uw kinderen tegen de tijd dat zij een serieuze relatie hebben hoe belangrijk het is om eigen gevoelens serieus te nemen. En deze te laten prevaleren boven het geloof in liefde. Vertel hen over uw eigen aandeel, zodat u een voorbeeld voor hen kunt zijn. En vertel terloops een keer tussen soep en aardappelen over uw ervaring met uw man. Maak er geen groot gedoe van. Wim Wolters (77), Nijmegen

Troostend

De film Le fate ignoranti (2001) gaat over een jarenlang verborgen affaire van een partner die plotseling overlijdt. Ik hoop dat deze film troostend voor je kan zijn na dit pijnlijke ‘verlies-met-terugwerkende-kracht’. Suzanne Bindels (49), Haarlem

Niet alleen moeder

U bent niet alleen moeder. Uw kinderen zijn volwassen en kunnen u tot steun zijn, hoe pijnlijk deze ontdekking voor hen ook is. U deelt daarmee uw gevoelens en versterkt de band met uw kinderen. Siem van der Hoorn (77), Den Haag

Perfecte moeder

Het is uw probleem met uw man, niet het probleem tussen uw kinderen en hun vader. Gun uw kinderen hun eigen waarheid en besmeur die niet. Wees zo hun perfecte moeder. Marieke de Groot (62), Garmerwolde

Geen romcom

Kies het moment waarop u uw kinderen hierover wilt informeren zorgvuldig. Pas als u uw boosheid en teleurstelling een plek heeft gegeven, kunt u hier op een reflectieve manier over vertellen, zodat zij hun vader niet minder gaan liefhebben, maar ook begrip kunnen krijgen voor hoe u terugkijkt op uw huwelijk. Wellicht snappen ze bepaald gedrag van hun vader nu beter. Het leven is geen romcom. Machteld Kors (54), Breukelen

Hem geen vragen stellen

Hou het geheim. De kinderen kunnen hem geen vragen meer stellen. Annick de Wolf (54), Den Haag

Geen slecht mens

Het lijkt mij voor hun ontwikkeling belangrijk om te weten dat hun vader geen slecht mens was, maar mogelijk kampte met een bepaalde problematiek, iets wat henzelf ook zou kunnen treffen. Lizzy van Duyn (59), Amsterdam

Niet schamen

Het siert u dat u het beeld van de ‘ideale vader’ en de ware liefde niet kapot wilt maken, toch is het verstandig om open te zijn. De twee beelden van hun vader kunnen naast elkaar bestaan; de fijne herinneringen naast zijn bijzondere keuzes. Bovendien, u hoeft zich niet te schamen, u hebt niets verkeerd gedaan. Marieke Veldema (57), Muiden

Niet belasten

U zadelt hen met dezelfde gevoelens op waarmee u zelf al zo worstelt. Zoek naar hulp zonder uw kinderen onnodig te belasten. Gun hen een fijne nagedachtenis. Barbara Peperzak (62), Texel

Onbestemd gevoel

Geheimen kunnen hun eigen leven gaan leiden en hun eigen invloed doen gelden. Bijvoorbeeld in het ervaren van een onbestemd gevoel in relaties. Dan is het beter de pijn, het verlies en de teleurstelling te kennen en te kunnen bewerken. Joep Gloudemans (76) en Imke Bolweg (71), Rhenen

Respect

Doorbreek het geheim op een respectvolle manier. Doe niet hetzelfde als uw man. Gerdien Hoekerswever (52), Leiden

Niet uit principe

Deel het alleen wanneer het uzelf of de relatie met uw kinderen in de weg zit, niet uit principe of voor de kinderen. Openheid is geen doel op zich en uw kinderen zijn waarschijnlijk niet geholpen met het weten van deze waarheid. Sander van Ginkel (32), Amsterdam

Wat zou u doen? Reacties (max. 110 woorden met naam, leeftijd en woonplaats) zijn welkom vóór maandag 19 oktober: wzud@volkskrant.nl. Heeft u ­zelf een dilemma? Mail dan uw probleem (max. 110 woorden) naar: wzud@volkskrant.nl. Vermeld altijd uw naam, leeftijd en woonplaats. Uw reactie staat online en kan worden geredigeerd en/of ingekort.