Felle kritiek op plan Hegseth om executie door vuurpeloton live uit te zenden

‘We zullen regelen dat mensen het kunnen zien’, zei minister Pete Hegseth van Defensie in een interview met het conservatieve medium Real America’s Voice over de plannen om de executie van majoor Nidal Hasan uit te zenden. ‘Mensen moeten begrijpen dat er serieuze gevolgen zijn voor dit soort dingen.’

De executie van Hasan staat vooralsnog gepland voor donderdag 3 december op de militaire basis Fort Hood in Texas. Daar schoot Hasan in 2009 dertien militairen dood en verwondde hij 32 anderen. Een militaire rechtbank veroordeelde hem vier jaar later ter dood.

‘Natuurlijk doen we het op Fort Hood’, aldus Hegseth over het spektakel dat hij van de executie wil maken. ‘We doen het om 13 uur, het tijdstip waarop hij zijn daad pleegde.’

Middeleeuws

Van beide zijden van het politieke spectrum is er felle kritiek op Hegseths plannen. ‘Openbare executies zijn middeleeuws’, aldus de Democratische senator Chris Murphy. ‘Dit is walgelijk. Probeert hij executies van Isis te imiteren?’ Volgens Murphy’s Republikeinse collega Thom Tillis zijn openbare executies kenmerkend voor ‘onderdrukkende dictaturen zoals Iran en Afghanistan’. ‘Dit hoort niet thuis in de Verenigde Staten.’

In 1936 vond voor het laatst een openbare executie plaats in de VS. In Owensboro, in de staat Kentucky, zagen zo’n twintigduizend mensen hoe Rainey Bethea werd opgehangen. De jonge, zwarte man was veroordeeld voor de verkrachting van een oudere, witte vrouw. Niet veel later tekende de gouverneur van Kentucky een wet die een einde maakte aan openbare executies in de staat.

Juridische experts hebben grote vraagtekens gezet bij de legaliteit van de plannen van Hegseth. John Mills, een advocaat die werkt met tot de dood veroordeelde gevangenen, heeft tegen de BBC gezegd dat de regering zich in ‘juridisch grijs gebied’ begeeft.

Hasan kan zijn executie aanvechten in een civiele rechtbank. ‘Die procedure zou weleens langer kunnen duren dan de resterende ambtstermijn van deze regering’, aldus militair rechtsgeleerde Eugene Fidell tegen persbureau AP. ‘En wie weet of de volgende regering net zo gebrand zal zijn op executies als deze.’

Vaker executie door vuurpeloton

President Donald Trump gaf eerder deze week al toestemming voor de executie door een vuurpeloton. De laatste executie door het Amerikaanse leger was in 1961. Een militair is sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer door het vuurpeloton ter dood gebracht. ‘Ik houd eigenlijk wel van de mentaliteit die we tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden’, zei Hegseth tegen Real America’s Voice. ‘Winnen. Het idee dat je terugvecht als de vijand jou aanvalt.’

Het vuurpeloton is in de VS een uitzonderlijk middel om de doodstraf uit te voeren. Slechts een handvol staten staat de methode toe. De regering-Trump heeft voorgesteld om het vuurpeloton vaker in te zetten.

De plannen om Hasan in het openbaar te executeren komen op een moment dat de discussie over de doodstraf in de VS weer is opgelaaid. De aanleiding is de mislukte executie van de 50-jarige Christa Pike. Zij kreeg eind vorige maand twee keer een dosis van een dodelijk middel toegediend, maar overleed niet. Op woensdag, ongeveer een week nadat ze had moeten sterven, kwam ze in het ziekenhuis bij bewustzijn.