Zware aardbeving in Panama, landen in regio waarschuwen voor tsunami
De beving was onder meer te voelen in de Panamese hoofdstad Panama-Stad en leidde daar volgens lokale journalisten tot paniek. De Panamese televisie liet beelden zien van mensen die hun woningen in appartementengebouwen ontvluchtten. Ook in buurland Costa Rica werd de schok gevoeld.
De Panamese president José Raúl Mulino spreekt van een ‘grote ramp’. Vooral de materiële schade is groot. Hij sprak over ‘volledig ingestorte’ wegen in de zwaarst getroffen gebieden. SINAPROC, de nationale burgerbescherming, meldt aan Zuid Amerikaanse media dat minstens vierhonderd gebouwen beschadigd raakten.
De krant Panamá América meldt op basis van een topvrouw bij de nationale civiele bescherming dat er momenteel geen doden zijn gemeld. Er zijn wel mensen met verwondingen naar verschillende ziekenhuizen gebracht. Minstens 27 mensen raakten gewond. Volgens SINAPROC zijn er geen vermissingen gemeld.
Op beelden op sociale media was te zien hoe in de stad Penonomé, in het midden van het land, enkele gebouwen zijn ingestort, waaronder de San Juan Bautista-kathedraal.
Journalisten van het Franse persbureau AFP zagen verschillende ingestorte gebouwen en huizen in de centrale provincies Coclé en Veraguas. Er werden ook tientallen naschokken geregistreerd.
Uit voorzorg zijn veiligheidsprotocollen in werking gesteld bij onder meer overheids- en zorginstellingen en scholen. Ook werd de internationale luchthaven Tocumen in Panama-Stad tot nader order gesloten. Verschillende vluchten werden uit voorzorg omgeleid naar andere luchthavens. Een KLM-vlucht vanuit Amsterdam moest uitwijken naar Curaçao.
In zes provincies zijn problemen met de stroomvoorziening, aldus de netbeheerder.
De beheersinstantie van het Panamakanaal liet weten dat de verbinding tussen de Stille en Atlantische Oceaan ‘normaal’ functioneert. Langs het kanaal passeert 5 procent van de wereldwijde scheepvaart. Wel zijn noodprotocollen in werking gesteld. Gespecialiseerde teams inspecteren de installaties op mogelijke schade.
Een tsunami-waarschuwing voor een reeks landen in de regio, van Chili in het zuiden tot Mexico in het noorden, evenals voor de eilandengroep Hawaii in de Stille Oceaan, is inmiddels ingetrokken.