Mogelijk voor het eerst planeet ontdekt die uit dode ster is ontstaan

Het gaat waarschijnlijk om een planeet die voornamelijk uit gassen bestaat en rond de witte dwerg HS 0209+0832 draait. Een witte dwerg is het dode overblijfsel van een ster.

Als een ster sterft, stoot hij zijn buitenste lagen af en blijft er een witte dwerg over. Sommige planeten die om de ster heen draaien, kunnen dit proces overleven als ze ver genoeg van de ster af liggen, schrijft CNN naar aanleiding van een publicatie in het vakblad Nature Astronomy. Dat zijn eerstegeneratieplaneten.

Er zijn ook tweedegeneratieplaneten. Dat zijn nieuwe planeten die ontstaan uit materiaal dat is achtergebleven na de dood van een ster. Wetenschappers denken dat de ontdekte planeet op die manier is ontstaan.

Een deel van het materiaal dat werd afgestoten bleef rond de witte dwerg hangen. Dat materiaal zou de nieuwe planeet hebben gevormd. Het is de eerste keer dat hiervoor aanwijzingen zijn gevonden.

Het idee van dit soort planeten bestaat al lange tijd, maar is nooit eerder bevestigd. De onderzoekers willen daarom meer onderzoek doen. Als hun theorie klopt, kan dit leiden tot de ontdekking van een geheel nieuwe klasse planeten.