Verstappen bewaart zachte banden en klokt zesde tijd in enige training Singapore

Vanwege het sprintweekend was de eerste training ook direct de laatste training op het stratencircuit in Singapore. Daardoor gebruikten de coureurs de sessie vooral voor longruns op de medium en harde banden. Pas aan het einde van de training kwamen een paar coureurs op de zachte band naar buiten.

Russell was een van hen en klokte de snelste tijd. Met 1.32,274 was hij bijna twee tienden sneller dan Charles Leclerc. Verstappen liet zijn zachte banden in de garage staan. De 29-jarige Nederlander kwam tien minuten voor het einde van de training op de mediums naar buiten en ging daarmee naar de zesde tijd. Hij was ruim zeven tienden langzamer dan Russell.

Verstappen was de snelste coureur op deze compound. De coureurs in de top vijf reden hun snelste ronde op de zachte band. Achter Leclerc volgden Lando Norris, Lewis Hamilton en Oscar Piastri.

Het is voor het eerst dat er een sprintrace wordt verreden in Singapore. De kwalificatie voor die race is later op vrijdag, om 14.30 uur (Nederlandse tijd).

Mercedes introduceerde vorige week in Maleisië een groot pakket aan updates, maar dat had niet het gewenste effect. Teambaas Toto Wolff zei na de kwalificatie zelfs dat het leek alsof de updates "een stap achteruit" waren. Mercedes test dit weekend zowel de oude als nieuwe onderdelen.

Antonelli rijdt dit weekend mét de updates. Daarmee reed hij in de eerste training naar de zevende tijd. De WK-leider was op de mediumband 1,251 seconden langzamer dan zijn teamgenoot. Antonelli schoot aan het einde van de training nog even rechtdoor en zorgde daarmee voor een korte gele vlag.

Russell rijdt dit weekend met de oude onderdelen. De 28-jarige Brit won de Grand Prix van Singapore vorig jaar, maar heeft daarvoor dit jaar een wonder nodig. Russell start zondag namelijk achteraan vanwege een gridstraf door een nieuwe motor.