Verstappen verrast zichzelf met sprintpole: 'Laatste GP's zijn we sterker'

"Dit had ik niet verwacht", zei Verstappen na de sprintkwalificatie. "Maar ik neem hem graag in ontvangst. Ik ben heel blij om eerste te zijn. Het is hier op de een of andere manier altijd spannend, vooral ook omdat je zo dicht langs de muur rijdt."

Verstappen bleef George Russell 0,12 seconden voor. Zijn pole volgt op zijn eerste Grand Prix-zege van het seizoen, die hij vorige week in Maleisië had geboekt.

"De laatste races zijn we een stuk sterker", zei Verstappen. "Maar dit circuit legt nog steeds een paar kleine zwakke punten van de auto bloot. We hebben geprobeerd daar zo goed mogelijk mee om te gaan."

Verstappen rekent zich nog niet rijk. Al het het hele jaar heeft hij problemen met zijn starts. "En de start is bij een sprintrace extra belangrijk. Dus we gaan er morgen het beste van maken. De kwalificatie blijft het belangrijkste doel. Maar dit is in ieder geval een positief einde van de dag."

De sprintrace begint zaterdag om 11.00 uur (Nederlandse tijd). Daarna volgt de kwalificatie voor de hoofdrace, die zondag om 14.00 uur op het programma staat.