EU haalt Panama en Vietnam van zwarte lijst belastingparadijzen

Op de lijst staan nu nog acht landen en gebieden: Amerikaans-Samoa, Anguilla, Guam, Palau, Rusland, de Turks- en Caicoseilanden, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Vanuatu. Drie daarvan zijn dus Amerikaans grondgebied. Panama stond sinds 2020 op de lijst.

In een belastingparadijs betalen buitenlandse bedrijven en rijke particulieren weinig tot geen belasting. Door strenge geheimhoudingswetten en het gebruik van papieren brievenbusfirma's kunnen zij hun vermogen en winsten legaal verbergen voor de belastingdiensten van hun eigen land.

Vietnam kwam pas in februari van dit jaar op de lijst. Dat gebeurde nadat de organisatie OESO had geoordeeld dat het land de normen voor het uitwisselen van belastinginformatie op verzoek niet haalde.

Voor Panama was schrapping een topprioriteit. De Panamese minister van Financiën Felipe Chapman zei eerder dat de plaatsing op de lijst sinds 2020 de buitenlandse investeringen en de zakelijke betrekkingen met de EU had geschaad. Dit jaar keurde het land een wet goed die de transparantie moet vergroten en brievenbusfirma's zou moeten aanpakken.

Het Vietnamese ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde in februari binnen enkele dagen op de plaatsing. Het ministerie verdedigde het transparantiebeleid van het land. Ook wees het op een nationaal actieplan om de OESO-aanbevelingen te volgen en de belastingsamenwerking uit te breiden.

Een zwarte lijst verbiedt geen handel. Het verandert ook niets aan de nationale belastingregels van het betrokken land en brengt de import van goederen of diensten niet in gevaar. Wel kunnen EU-lidstaten tegenmaatregelen nemen, zoals het beperken van aftrek van betalingen. De zwarte lijst werd in 2017 opgesteld na een reeks schandalen, mede onthuld door de Panama Papers.