Tuchel leeft mee met Sterling: 'Triest om te zien dat hij het moeilijk heeft'

Sterling, die het afgelopen half jaar voor Feyenoord speelde, is in Engeland veelvuldig onderwerp van gesprek geweest vanwege randzaken. Zijn woning werd meerdere keren getroffen door een inbraak. Daarnaast kwam hij in opspraak na een crash met zijn Lamborghini. Sterling heeft schuld bekend aan gevaarlijk rijgedrag en het bezit van lachgas en wacht nog op uitspraak.

Tuchel werkte bij Chelsea met Sterling samen en was destijds een groot voorstander van zijn komst. 'Ik heb veel sympathie voor hem en ik heb het gevoel dat hij het na zijn vertrek bij Manchester City moeilijk heeft gehad. Daar zat hij op het hoogtepunt van zijn carrière. Ik heb me hard gemaakt voor zijn transfer naar Chelsea, maar hij is er nooit in geslaagd om de impact te hebben die hij normaal gesproken had. Het was op dat moment een grote stap voor hem.'

Sterling werd bij Chelsea buiten de selectie gehouden en speelde vervolgens op huurbasis voor Arsenal, maar ook daar kwam hij niet uit de verf. En bij Feyenoord gold hetzelfde. Nu is Sterling opnieuw clubloos.

'Het is triest om te zien dat iemand het moeilijk heeft, want hij was een toegewijde vader voor zijn kinderen en een familieman. Het was prettig om hem om je heen te hebben. Het lijkt erop dat hij door een moeilijke periode gaat. Ik weet niet in hoeverre het zijn eigen schuld is. Soms beland je in een vreemde spiraal in je leven, een neerwaartse spiraal. Mijn gedachten zijn bij hem. Ik geloof altijd dat hij het tij nog kan keren en ik wens hem het allerbeste.'

Sterling kwam tussen 2012 en 2022 tot 82 interlands voor Engeland. Zijn laatste optreden voor de nationale ploeg was op het WK 2022 in Qatar. Daarna werd hij niet meer opgeroepen.