F1: Uitslag Grand Prix van Bahrein in Maleisië
Max Verstappen heeft de Formule 1 Grand Prix van Bahrein in Maleisië op zijn naam geschreven. De Nederlander zegevierde na een knotsgekke race met veel bizarre momenten voor kampioenschapsleider Andrea Antonelli en Lewis Hamilton.
Met Verstappen vanaf de eerste startplek begon de race achter de safety car na een uitstel van veertig minuten vanwege regen. De regen was zodanig afgenomen dat er geen plassen meer op de baan stonden en de coureurs formatierondes konden rijden. Isack Hadjar kon zijn Red Bull niet op het asfalt houden en ging even door het grind. De Fransman kon weer op zijn eigen plek aansluiten. Daarna kenden Verstappen, Hamilton, de Audi's en nog meer coureurs problemen met het gaspedaal, waardoor velen stilvielen en de formatierondes onderbroken werden.
Na een lange onderbreking ging het veld achter de safety car weer naar buiten. Verstappen reed op intermediates, maar andere coureurs, waaronder Hamilton, Charles Leclerc en Lando Norris reden op slicks. Pierre Gasly kwam er achter dat de baan nog nat was en spinde van de baan, maar kon verder. Een aantal rijders wisselden hun slicks weer in voor intermediates, waarna er een staande start volgde.
Verstappen kwam niet goed weg en moest de eerste positie laten aan de goed gestarte Antonelli en George Russell. Verstappen kon wel aansluiten op plek drie, voor Liam Lawson, Hadjar, Carlos Sainz, Alexander Albon, Esteban Ocon, Arvid Lindblad en Oscar Piastri. De coureurs op de slicks zakten er doorheen en verloren veel tijd.
Vooraan trok Antonelli een gaatje met Russell die Verstappen in de zesde ronde voorbij zag komen. Daarachter wist Hadjar eindelijk Lawson te passeren voor positie vier. Verstappen voerde de druk bij Antonelli op, maar de Italiaan kon voorlopig nog voor de Nederlander blijven. Wel bleek dat na negen ronden de baan droog genoeg was voor slicks. Op dat moment belandde Valterri Bottas met zijn Cadillac in het grind waarna een safety car volgde. Vrijwel het gehele veld kwam binnen om banden te wisselen.
Na twaalf ronden kwam de safety car binnen en bracht Antonelli het veld weer op gang. De Italiaan kwam niet lekker weg waardoor Verstappen de leiding kon grijpen, voor Russell en Antonelli. Iets daarachter reden Hadjar en Lawson. Verder naar achteren waren diverse inhaalacties en waren Hamilton, Norris en Leclerc bezig om naar voren te komen.
Vooraan reed Verstappen weg bij Russell en Antonelli die op hun beurts niets te vrezen hadden van Hadjar. Lawson reed ruim daarachter op positie vijf, voor Ocon die een rijtje coureurs achter zich aan kreeg. In dit groepje reed Hamilton voorbij Piastri voor plek acht en ging op jacht naar Lindblad. Het duurde niet lang voordat de Brit zijn landgenoot voorbij was en ook Ocon en Lawson moesten er snel aan geloven.
Antonelli wist na twintig ronden Russell te passeren voor plek twee en ging op jacht naar Verstappen die ondertussen al een gaatje van vijf seconden had. Verstappen reed langzaam maar zeker weg bij de Mercedessen, terwijl Hamilton daarachter inliep op Hadjar. Ook Piastri, Norris en Leclerc reden verder naar voren, ten koste van Lawson, Lindblad en Ocon.
Omdat de banden flink sleten ging Verstappen na 33 ronden op voor zijn tweede stop, net als de rijders achter hem. Het gat achter de Nederlander bedroeg al tien seconden. Daarachter vochten Hadjar en Hamilton een verbeten strijd uit om de vierde positie, terwijl daarachter Piastri jacht maakte op Leclerc.
Een uitvalbeurt van Albon zorgde voor een virtuele safety car. Red Bull haalde Verstappen binnen, waardoor Antonelli naar de leiding ging, voor de Nederlander. Ook Hamilton stopte en kwam achter Piastri terecht, terwijl Leclerc na zijn stop als negende weer het asfalt op kwam. Gelukkig voor Verstappen stopten de andere coureurs ook, behalve Piastri die voor Hamilton zat, maar net achter Hadjar. Omdat de auto van Albon niet snel weg te halen was kwam de safety car naar buiten.
De procedure duurde lang, want Sergio Perez lag ver achter en moest eerst het hele veld voorbij voordat het veld weer losgelaten zou worden. Er kwam echter een kink in de kabel, want met nog zes ronden te gaan ging de Mercedes van Russell stuk en moest weggehaald worden. Vlak daarna ging Norris achter de safety car van de baan doordat hij niet goed oplette en zakte terug naar positie elf.
Verstappen bracht het veld na 51 ronden weer op gang en sloeg direct een gaatje met Antonelli. Daarachter greep Hamilton de derde positie, ten koste van Hadjar. Ook Leclerc ging voorbij de Fransman die terugzakte naar de vijfde positie.
Verstappen boekte na 55 ronden zijn eerste zege van het seizoen 2026, voor Antonelli en Hamilton. Leclerc eindigde als vierde, voor Hadjar, Piastri, Lawson, Fernando Alonso, Norris en Lindblad die in de slotronden een verbeten strijd uitvocht met Nico Hülkenberg.