Verstappen straalt na zijn eerste zege van het jaar: 'Het was heel hectisch'

De race in Maleisië begon zondag ruim anderhalf uur later dan gepland vanwege noodweer en softwareproblemen bij de auto's. Verstappen verloor bij de start twee plekken aan de Mercedessen, maar won alsnog.

"Dit is een heel mooi resultaat na een moeizaam jaar waarin we wel progressie hebben geboekt", zei Verstappen in een eerste reactie. "Ik ben heel trots op het team. Het is heel mooi om hier te winnen."

De 29-jarige Verstappen nam een ruime voorsprong op Kimi Antonelli, maar door een safetycar werd het nog even spannend. Uiteindelijk won de viervoudig wereldkampioen met ruim twee seconden voorsprong op de WK-leider.

Verstappen had het vooral aan het begin niet makkelijk. "Het was hectisch, met heel veel dingen. Ik had geen power bij de start, dus het duurde even voordat ik op gang kwam. Maar met de intermediates als banden namen we de juiste beslissing."

Voor Red Bull is de zege een belangrijke mijlpaal met de eigen motoren. "Het is de eerste zege met onze eigen krachtbron", besefte Verstappen. "Het is erg indrukwekkend dat dat in het eerste jaar al lukt."

Verstappen was in 2017 ook al de laatste winnaar op het Sepang International Circuit in Maleisië. Dat was de tweede zege in zijn Formule 1-carrière. Een jaar eerder had hij de GP van Spanje gewonnen.

De laatste zege van Verstappen in de Formule 1 was vorig jaar december bij de GP van Abu Dhabi. Komend weekend strijdt Verstappen mogelijk opnieuw voor de winst. Dan staat de GP van Singapore op het programma.