Opgeluchte Remco Evenepoel maakt na fotofinish unieke collectie titels compleet

Evenepoel had in Montreal al zijn vierde wereldtitel tijdrijden gepakt en was ook in de wegrit de te kloppen man. Maar hij kon die favorietenrol niet waarmaken en werd twaalfde, op 25 seconden van winnaar Brandon McNulty.

"Nog eens sorry voor het WK van vorige week", zei hij na zijn gewonnen EK-rit bij Sporza. "Ik heb het misschien niet echt getoond, maar ik was toch wel heel teleurgesteld in mezelf en mijn prestatie. Ik had ook het gevoel dat ik heel het land teleurgesteld had met mijn prestatie."

In Slovenië leek het opnieuw mis te gaan. Evenepoel was al ten val gekomen en dreigde in een sprint à deux verrast te worden door Ciccone. Uiteindelijk haalde hij de Italiaan met een uiterste krachtsinspanning bij. De ontlading was groot bij Evenepoel, al moest hij nog even wachten op de fotofinish.

"Alles verliep perfect, behalve de sprint", analyseerde hij. "Ik schat die laatste bocht verkeerd in en Ciccone pakt het slim aan. Ik heb gelukkig nog weerstand getoond en ik kwam er nog net voorbij."

Dankzij zijn zwaarbevochten zege in Slovenië heeft Evenepoel een unieke prestatie gerealiseerd. Op 26-jarige leeftijd is hij al Belgisch, olympisch, Europees én wereldkampioen op de weg en in de tijdrit geworden.

"Dit betekent heel veel voor mij, dit was de laatste trui die ik nog wilde en moest pakken in het wielrennen", zei hij. "Ik moet mijn ploeggenoten enorm bedanken voor hun werk."