Overheid Jemen kondigt offensief aan om land van Houthi's te heroveren

Overheid Jemen kondigt offensief aan om land op Houthi's te heroveren

Linda van Beest
Nieuwsredacteur

De Jemenitische regering heeft zondag een grootschalige militaire operatie aangekondigd tegen de Houthi's. De focus van de missie ligt op het heroveren van land dat de door Iran gesteunde groepering heeft ingenomen. Bij de gevechten zouden ruim zeventig doden zijn gevallen.

"Vandaag kondig ik het begin aan van militaire operaties om het resterende grondgebied van de republiek te heroveren", zei de Jemenitische president Rashad Al Alimi in een televisietoespraak. Hij doelde op Jemenitisch grondgebied dat de Houthi's hebben veroverd. De groepering heeft de controle over het noordwesten van het land, waar het grootste deel van de bevolking woont.

Al Alimi zei dat het besluit om het tegenoffensief te lanceren is genomen nadat "alle mogelijkheden tot de-escalatie waren uitgeput", meldt persbureau Reuters. Volgens hem mobiliseren de Houthi's zich steeds verder, ondanks meerdere pogingen de strijd te sussen. "Ons standpunt is nu de nationale verantwoordelijkheid te nemen voor de confrontatie met de Houthi's."

"Alle militaire eenheden en veiligheidsdiensten zijn ingezet om de plannen in werking te stellen", zei de president. Volgens Reuters krijgt de regering steun van Saoedi-Arabië. De Saoedische overheid zou luchtaanvallen begeleiden en de Jemenieten focussen zich op een grondoffensief. Saoedi-Arabië heeft die medewerking nog niet bevestigd, maar Al Alimi heeft het land wel al bedankt voor de steun.

De Houthi's meldden ondertussen dat zij raketten en drones hebben afgevuurd op meerdere plaatsen in Saoedi-Arabië. Dat zou een reactie zijn op Saoedische aanvallen op Jemenitisch grondgebied dat in handen van de Houthi's is, schrijft BBC News.

Houthi's rukken op naar regeringszetel

In de afgelopen 48 uur hebben de Houthi's terreinwinst geboekt in de buurt van Taiz. Dat is de op twee na grootste stad van Jemen. Ze rukten op naar Aden aan de zuidkust, waar de Jemenitische regering zich bevindt.

De Houthi's hebben de hoofdweg in het gebied Al Safiya, tussen Taiz en Aden, overgenomen. Daardoor kunnen ze Taiz belegeren. De stad wordt momenteel omsingeld door de Houthi's, schrijft persbureau AFP op basis van veiligheidsbronnen.

In de afgelopen 24 uur zouden ruim zeventig mensen om het leven zijn gekomen bij de gevechten rondom Taiz, melden bronnen aan AFP. Aan de kant van de regering zouden 34 militairen zijn omgekomen. Ook zouden 39 Houthi's zijn gesneuveld.

De door Iran gesteunde Houthi's strijden in Jemen al jarenlang tegen de internationaal erkende regering, die steun krijgt van Saoedi-Arabië. Door het conflict had een recordaantal Jemenieten in door de regering gecontroleerde gebieden dit jaar niet genoeg voedsel. De escalatie van het conflict leidde tot tienduizenden ontheemden in het land. Verder kampt Jemen met inflatie en beperkte toegang tot humanitaire hulp.