F1-coureurs over 'bizarre' formatieronde in Maleisië: 'Leek wel de LEGO-race'

Laurine Slingerland
Sportverslaggever

Max Verstappen, Kimi Antonelli en Lewis Hamilton wisten niet wat ze meemaakten toen meerdere auto's uitvielen in de formatieronde in Maleisië. De coureurs moesten de software updaten om te kunnen racen. "Dit is niet wat je wil voor de sport."

Het was zondag een gek gezicht op het Sepang International Circuit. De Formule 1-coureurs begonnen na een vertraging vanwege noodweer veertig minuten later dan gepland aan de formatieronde. Maar van die ronde kwam weinig terecht. Polesitter Verstappen was de eerste coureur met problemen, waarna de auto's bij bosjes stilvielen.

"Het was bizar. Op een gegeven moment stonden we met zijn vijven naast elkaar op het rechte stuk omdat we niet begrepen wat er aan de hand was", zei Antonelli na de race. Hamilton was de eerste coureur die zijn Ferrari aan de zijkant van de baan parkeerde. "Het was zoals de LEGO-race. Dezelfde snelheid. Ik moest stoppen en de motor herstarten", zei de zevenvoudig wereldkampioen.

"Het was net alsof je 35 kilometer rijdt, bergopwaarts gaat en snelheid verliest", zei Verstappen. "Het gebeurde eerst bij mij en toen keek ik in mijn spiegels. Ik dacht: wachten ze op mij of wat gebeurt er? We reden een ronde en toen zag ik nog acht auto's kruipen. Dit is niet wat je wil voor de sport. Hopelijk is hier een les uit getrokken."

Het was de eerste keer dat de nieuwe generatie auto's in deze natte omstandigheden moest opereren. De FIA legde na de race uit dat de problemen ontstonden door het energiebeheer in nat weer in combinatie met de sectorconfiguratie van het circuit, weinig grip en een laag toerental.

"Dit is het probleem dat we hebben. Deze motoren zijn zo ingewikkeld en er is ontzettend veel software in geïmplementeerd. Zodra er een foutje in zit, is dat een probleem", zei Verstappen.

'Sommige teams hebben snellere laptops'

De FIA stuurde na het bizarre tafereel een software-update naar de teams, waarmee de problemen opgelost moesten zijn. Het duurde nog een uur voor de coureurs weer in hun auto's stapten.

Volgens Verstappen had dat wel wat sneller gekund. "De software moest in de auto geladen worden. Ik denk dat sommigen wat snellere laptops hebben dan anderen", zei hij grappend, waarna hij slim een van de sponsors van zijn team noemde. "Wij werken samen met Oracle (techbedrijf, red.). Dus we hebben een hele snelle verbinding. Wij zaten al een half uur te wachten. Misschien hadden sommige anderen een wat tragere verbinding."

Bij de tweede poging tot een formatieronde ging het wel goed, al was het toen ook een stuk droger. De FIA gaat het probleem samen met de teams en de motorfabrikanten onderzoeken.