Na het vertrek van Cristiano Ronaldo bij de Portugese ploeg lijkt zijn interlandloopbaan ten einde

Cristiano Ronaldo lijkt zijn laatste interland voor Portugal te hebben gespeeld. Dat is althans de communis opinio in de Portugese media nadat de 41-jarige Portugese superster woensdag liet weten het trainingskamp van de nationale ploeg te hebben verlaten. Portugal speelt donderdagavond zonder Ronaldo tegen Denemarken in de Nations League.

Over het hoe en waarom van het vertrek van Ronaldo bestaan meer vragen dan antwoorden. Ronaldo zelf hield het bij een kort statement op sociale media waarin hij zijn vertrek aankondigde: „Te zijner tijd zal ik alle Portugezen de waarheid vertellen over mijn redenen om het nationale elftal te verlaten”, aldus Ronaldo, die zijn teamgenoten veel succes wenste en benadrukte de nationale ploeg altijd trouw te hebben gediend.

Aanleiding voor het vertrek lijkt de wedstrijd van Portugal tegen Noorwegen afgelopen zondag. Ronaldo was wisselspeler, en warmde zich langs de zijlijn in de tweede helft lange tijd op voor een mogelijke invalbeurt. Uiteindelijk bleek de warming-up onnodig: Ronaldo bleef op de bank terwijl de rest van het team de 2-1 zege veiligstelde. Enkele dagen daarvoor droeg hij nog de aanvoerdersband in de met 1-0 gewonnen wedstrijd tegen Wales.

‘Regels voor iedereen gelijk’

Bondscoach Jorge Jesus ontkende dat er een „probleem” tussen hem en Ronaldo bestond en lichtte het besluit om hem tegen Noorwegen geen speelminuten te geven toe in een persconferentie: „Ik ben zelf ook speler geweest en als je 20, 30 minuten aan het opwarmen bent en je komt er niet in, dan is niemand blij. (…) Hij heeft een bepaalde status, maar de regels zijn voor iedereen gelijk.”

Als de interlandcarrière van Cristiano Ronaldo inderdaad ten einde is, is de wedstrijd tegen Wales de laatste competitieve wedstrijd waarin hij zijn land heeft vertegenwoordigd. Hij speelde een ongelukkige match en begroette zijn eigen gemiste kansen met veel misbaar. Na ruim een uur spelen werd hij gewisseld. De Portugese fans in Lissabon gaven hem desalniettemin een staande ovatie.

In zijn indrukwekkende interlandloopbaan, die 23 jaar duurde, kwam Cristiano Ronaldo 234 keer uit voor het Portugese nationale elftal, daarin maakte hij 146 doelpunten. In clubverband was hij nog veel vaker trefzeker. Hij jaagt op de grens van 1.000 officiële goals in zijn carrière, die hem langs topclubs als Manchester United, Real Madrid en Juventus voerde. Hij staat op 979 doelpunten en speelt momenteel in Saoedi-Arabië voor Al-Nassr.

Lees ook

Met betraande ogen eindigt Cristiano Ronaldo in Dallas zijn ‘laatste dans’: ook zijn zesde WK eindigt zonder wereldtitel