Scheepsbouwer Damen eist hoge vergoeding van Duitse regering wegens contractbreuk

De Duitse minister van Defensie, Boris Pistorius, schrapte de order afgelopen zomer. Hij vond dat de levering te lang zou duren en de kosten voor de bouw te veel opliepen. Pistorius besloot daarom in zee te gaan met Thyssenkrupp Marine Systems. Dat bedrijf heeft de opdracht gekregen om acht Meko-200-fregatten te bouwen. Dat zijn iets kleinere schepen. Ze zouden sneller kunnen worden geleverd.

Met dat besluit heeft Duitsland contractbreuk gepleegd, aldus Damen. De scheepsbouwer kondigde in juli al aan ‘in kaart te brengen’ wat de financiële gevolgen zouden zijn van de Duitse terugtrekking. ‘Delen van de eerste schepen, gecombineerde systemen en componenten van leveranciers’ waren volgens Damen al klaar om in elkaar te worden gezet.

Miljarden gekost

Dat zou miljarden euro’s hebben gekost. Die zijn vooral gemaakt door de Duitse onderaannemers van Damen. Dat staat in de brief van advocaat Peter Gauweiler, waaruit het Financieele Dagblad citeert. Zo zou Blohm+Voss, dat de schepen zou afbouwen, 2 miljard euro schade hebben geleden en ‘overige onderaannemers’ 1,3 miljard euro schade.

Het bedrijf dat verantwoordelijk was voor de radarsystemen en de commandocentrales, Thales Nederland, zou 1 miljard euro schade hebben geleden. Van de totale schadeclaim van Damen is 358 miljoen euro voor het bedrijf zelf bedoeld.

Vanwege de hoge kosten sprak Damen in juli, in een eerste brief van Gauweiler aan Duitsland, al over een ‘overhaast en willekeurig politiek besluit zonder enige wettelijke grond’. Daarop reageerde defensieminister Pistorius door te zeggen dat Duitsland ook 2,3 miljard euro van Damen zou kunnen eisen, het voorschot dat al was overgemaakt aan Damen en zijn onderaannemers. Pistorius sprak over ‘slechte prestaties van de aannemer’.

Duitsland is verantwoordelijk

Duitsland zelf is echter verantwoordelijk geweest voor de vertragingen bij de scheepsbouwer, staat in de nieuwste brief van Gauweiler. Volgens Damen heeft Duitsland ‘steeds veranderende en aanvullende eisen’ gesteld aan de miljardenorder.

Uiteindelijk zouden ‘veranderde politieke inzichten’ in Duitsland hebben geleid tot het volledig schrappen van de order. Duitsland zou hebben besloten dat ‘schepen met andere specificaties’ nodig waren dan de schepen die waren besteld. Volgens Damen is dat geen geldige reden om het contract te verscheuren.

Onduidelijk is vooralsnog hoe groot de kans is dat de claim van Damen standhoudt in de rechtbank. Het Duitse medium Der Spiegel schrijft dat de claim ‘achter de schermen bij het ministerie als een reëel risico’ wordt beschouwd. Duitsland zou daarom in juli al een groot en advocatenkantoor hebben ingehuurd voor de verdediging.