Verstappen heeft als doel dit jaar één race te winnen: 'Probeer alles wat ik kan'

"Ik probeer alles wat ik kan. We halen nu behoorlijk wat podiumplaatsen, maar ik wil winnen. Daarvoor ben ik hier", zei Verstappen donderdag op de persconferentie in Maleisië, waar dit weekend de geschrapte race in Bahrein wordt ingehaald. "Ik kom dichtbij, maar ik wil dit jaar minstens één race winnen."

Verstappen scoorde in de afgelopen drie Grands Prix in zijn eentje meer punten dan Ferrari en McLaren met hun twee coureurs. Het onderstreept de vooruitgang van Red Bull, al heeft de viervoudig wereldkampioen er weinig aan zolang Mercedes daar nog voor rijdt.

"Helaas scoren we niet meer punten dan Mercedes. Zij zijn de snelsten, of waren dat in ieder geval gedurende het grootste deel van het seizoen", zei Verstappen. "Maar de laatste weekenden zijn een stuk beter verlopen dan het begin van het jaar."

Mercedes neemt dit weekend ook nog eens een grote update mee naar Sepang. "Normaal gesproken word je daardoor nog sneller. Met de snelheid die ze al hebben, wordt het waarschijnlijk heel lastig. Maar we proberen ieder weekend ons best te doen en dan zien we wel waar dat toe leidt."

Red Bull introduceerde bij de vorige race in Azerbeidzjan zelf nieuwe onderdelen. Volgens Verstappen werkten die goed, maar moet op andere circuits nog blijken hoeveel zijn team daadwerkelijk is opgeschoten.

"Bakoe is altijd een behoorlijk goed circuit voor ons geweest. Het is vrij uniek met die bochten van 90 graden. Je hebt er niet echt veel snelle bochten", legde hij uit. "We moeten de komende races dus even afwachten hoe onze auto presteert."

Die verschillende circuits moeten Red Bull ook helpen bij de ontwikkeling van de auto voor volgend jaar. "We strijden toch niet om het kampioenschap. Voor ons valt er dus veel te leren. In de komende races kunnen we waarschijnlijk veel ontdekken over wat we nodig hebben en wat we met de auto willen doen."

Op welk circuit hij dit seizoen de beste kans heeft om alsnog te winnen, durft Verstappen niet te voorspellen. "Dat weet je niet, omdat het ook afhangt van wat anderen steeds meenemen. En eerlijk gezegd maakt het me ook niet zoveel uit. Als ik er maar één win. Dat zou al heel mooi zijn."