Rugnummer 7 van Ronaldo meteen vergeven bij Portugal door UEFA-regels

Verbetering: in een eerdere versie van dit artikel stond dat het rugnummer van Cristiano Ronaldo meteen aan een andere speler gegeven. Daarbij werd niet vermeld dat dit moest wegens de regelgeving van de UEFA.

Rugnummer 7 was de afgelopen decennia onlosmakelijk aan Ronaldo verbonden. De topscorer aller tijden van Portugal bouwde een heel merk op rond het nummer. Leão speelde bij Portugal normaal gesproken met rugnummer 17.

Dat veranderde woensdagavond, toen een boze Ronaldo het trainingskamp van Portugal verliet. Hij wilde in zijn verklaring niet ingaan op de reden van zijn abrupte vertrek, maar volgens Portugese media heeft het te maken met uitspraken van bondscoach Jorge Jesus op een persconferentie.

Jesus zei in aanloop naar de Nations League-wedstrijd tegen Denemarken dat Ronaldo mogelijk weer op de bank zou zitten. De aanvaller moest zondag tegen Noorwegen langdurig warmlopen, maar mocht niet invallen.

Dat zette kwaad bloed bij Ronaldo. Na crisisoverleg met Jesus bleef hij aanvankelijk bij de selectie, maar niet veel later barstte de bom alsnog. Volgens Portugese media hebben de bondscoach en de bondsvoorzitter Ronaldo op het vliegveld nog proberen tegen te houden.

Dat haalde niets uit. Ronaldo verliet de luchthaven van Kopenhagen met een privévliegtuig en landde in het holst van de nacht in Madrid. Volgens Portugese media is de kans groot dat Ronaldo zijn interlandcarrière beëindigt. Hij speelde 234 interlands voor de Portugezen, waarin hij 146 keer trefzeker was. Hij kroonde zich in 2016 tot Europees kampioen met Portugal, de enige prijs met zijn land.