Oranje knokt zich naar gelijkspel na beroerde eerste helft tegen Griekenland

Met Guus Til, Ruben van Bommel en de broers Jurriën en Quinten Timber als nieuwe namen ging voor rust veel fout bij Oranje. Halverwege leidde de nummer veertig van de FIFA-ranglijst al met 2-0, terwijl er ook nog eens een Griekse goal werd afgekeurd.

Na drie wissels bij rust werd Oranje beter. Virgil van Dijk maakte de aansluitingstreffer, waarna tot twee keer toe een gelijkmaker van Denzel Dumfries werd afgekeurd wegens buitenspel. In de slotfase werd het toch nog gelijk. Via debutant Gjivai Zechiël kwam de bal bij Tijjani Reijnders, die raak schoot (2-2).

Zo pakte Oranje toch nog een punt. Daarmee voorkwam Nederland dat de Grieken een flinke voorsprong namen in de groep.

Zondag speelt de ploeg van Xavi de vierde en laatste wedstrijd van deze interlandperiode. De tegenstander in het Philips Stadion is Servië, dat donderdag met 2-0 verloor van Duitsland.

Het valt op dat de eerste helft van Oranje onder Xavi telkens minder goed is dan de tweede helft. Dat was tegen Duitsland en Servië zo, maar in het uitverkochte Toumba-stadion zakte Nederland voor rust pas echt door de ondergrens.

Binnen een minuut waren de Grieken al gevaarlijk, doordat Vangelis Pavlidis ontsnapte aan de aandacht van de Nederlandse verdedigers. Dankzij een ingreep van Jurriën Timber werd het geen goal. Even later werd een Grieks doelpunt afgekeurd wegens buitenspel.

Door een blessure van Arsenal-speler Christos Tzolis moesten de Grieken verder zonder hun beste man, maar daar was weinig van te merken. Op het middenveld leed Joey Veerman steeds balverlies. Quinten Timber maakte vooral overtredingen.

In de 23e minuut kwamen de Grieken op voorsprong. Denzel Dumfries werd afgetroefd in de lucht, waarna Fotis Ioannidis vrije doortocht had richting het Oranjedoel en scoorde (1-0).

Oranje stelde daar aanvallend vrijwel niets tegenover. Mexx Meerdink had het zwaar tegen de Griekse verdedigers en Ruben van Bommel zag vrijwel iedere actie stranden.

Tot overmaat van ramp voor de PSV'er leidde hij vlak voor rust met een fout de 0-2 in. Ioannidis pikte zijn terugspeelbal op en Giorgos Masouras rondde af (2-0).

Het was meteen de laatste actie van Van Bommel, want Xavi wisselde hem halverwege. De Spanjaard greep hard in. Ook voor Quinten Timber en Guus Til was het in de rust al klaar. Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch en Noa Lang waren de vervangers.

Met die nieuwe namen kreeg Oranje meer grip op de wedstrijd. Grote kansen leverde dat aanvankelijk niet op, maar in de 59e minuut was het wel raak. Van Dijk kopte een corner van Veerman binnen (2-1).

Na de aansluitingstreffer oogden de Grieken onzeker. Oranje voerde de druk op en dacht op 2-2 te komen via Dumfries. Na inmenging van de VAR ging er een streep door de gelijkmaker.

Xavi bracht Joshua Zirkzee, die na twee jaar zijn rentree maakte in Oranje. Weer scoorde Dumfries, maar voor de tweede keer werd de treffer afgekeurd wegens buitenspel.

Een kwartier voor tijd mocht Zechiël debuteren, als vervanger van verdediger Jurriën Timber. Zo nam Oranje meer risico in de slotfase en dat betaalde zich uit. Via Zechiël kwam de bal bij Reijnders, die zijn eerste Oranjegoal in zes maanden maakte. Oranje kreeg daarna zelfs nog mogelijkheden op 2-3, maar de winnende goal bleef uit.