Xavi neemt schuld op zich voor beroerde eerste helft Oranje: 'Was mijn fout'

"De eerste helft was heel slecht en dat was mijn fout", zei de bondscoach na afloop in het Toumba Stadion. "Misschien was de opstelling niet goed en hebben we te veel wijzigingen doorgevoerd. Het is mijn fout hoe ik het team heb neergezet. Daar neem ik de volledige verantwoordelijkheid voor."

Oranje speelde voor rust in Thessaloniki veruit de slechtste helft tot dusver onder leiding van Xavi. Na ruim twintig minuten kwam Griekenland via Fotis Ioannidis op 1-0, waarna Giorgios Mastouras op slag van rust de score verdubbelde. Dat gebeurde na een fout van Ruben van Bommel.

In de rust werden Van Bommel, Quinten Timber en Guus Til gewisseld. "We moesten ingrijpen. We hadden in de eerste helft geen intensiteit, ritme of ambitie", vervolgde Xavi.

Xavi sprak zijn spelers ook toe in de rust. "Ik was niet boos. Ik was best rustig, maar de spelers waren een beetje teleurgesteld. Het is mijn taak om structuur te geven aan het team. Nogmaals, dat heb ik voor rust niet goed gedaan."

Met invallers Noa Lang, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch kreeg Oranje meer grip op de wedstrijd. In de 59e minuut kopte Van Dijk de 2-1 binnen en in de slotfase viel ook nog de 2-2. Die kwam op naam van invaller Reijnders.

"Ik ben blij met de reactie van mijn elftal. De tweede helft deden we het uitstekend en heb ik veel goede aanvallen gezien", zei Xavi.

Xavi hoopt dat Oranje het goede gevoel van de tweede helft meeneemt naar de wedstrijd van zondag. Dan speelt Nederland in het Philips Stadion in Eindhoven tegen Servië. "We zitten in een proces. Dat gaat met vallen en opstaan. We hebben ook tijd nodig."

Oranje blijft dankzij het gelijkspel op de tweede plaats staan in groep 2 van de A-divisie van de Nations League. De andere wedstrijd donderdag in de groep werd door Duitsland met 2-0 gewonnen van Servië.