Indiase piloot doet verhaal na heldendaad: 'Kon anderen niet laten sterven'

Machchar werd vrijdag gebeld door de Indiase premier Narendra Modi. In een video, gedeeld door het kantoor van Modi, is te zien hoe de piloot zwaargewond in het ziekenhuis ligt.

In het videogesprek met de Indiase premier vertelt Machchar dat hij, terwijl hij gewond op de grond lag en nog steeds werd aangevallen, besefte dat het vliegtuig hoogte verloor en dat hij moest ingrijpen.

"Ik lag gewond op de grond, maar ik zei tegen mezelf dat ik nog één laatste poging moest wagen om de deur van binnenuit open te krijgen", zegt Machchar. "Ik vocht natuurlijk voor mijn eigen leven, maar tegelijkertijd wist ik dat ik niet zou toestaan dat anderen zouden sterven."

Het vliegtuig van luchtvaartmaatschappij flydubai was onderweg van Dubai naar Tel Aviv toen een van de piloten een noodsignaal uitzond. Aanleiding was een steekpartij in de cockpit, waarbij de copiloot zijn collega aanviel. Met hulp van passagiers kon de copiloot overmeesterd worden.

Na de steekpartij maakte het vliegtuig een noodlanding op de luchthaven van Tabuk in Saoedi-Arabië. Reservepiloten en een Britse piloot die toevallig aan boord was, stabiliseerden het toestel en brachten het veilig aan de grond.

Volgens ooggetuigen werd gezagvoerder Machchar meerdere keren in zijn hoofd en handen gestoken. Hij zat "onder het bloed" en verloor korte tijd het bewustzijn.

Modi zegt dat de "moed, geduld en snelle besluitvorming" van Machchar de levens van veel mensen hebben gered. "Het hele land is trots op je." Eerder prees de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de piloot als een "ware held".

Machchar werd na het incident naar een ziekenhuis in Tabuk, in het noordwesten van Saoedi-Arabië, gebracht. Later werd hij overgevlogen naar Abu Dhabi. Volgens de Indiase ambassade daar verkeert de piloot in goede gezondheid en herstelt hij goed.