Christa Pike krijgt dodelijke injecties maar overleeft executie in Tennessee

Pike is naar een ziekenhuis overgebracht. ‘Het Tennessee Department of Correction heeft elke stap gevolgd van het wettelijk vastgestelde executieprotocol van de staat’, aldus de instantie in een verklaring. ‘De chemische stof voor de dodelijke injectie die in het protocol is vastgelegd, is altijd effectief geweest. Christa Pike is overgebracht naar een medische instelling buiten de gevangenis.’

Een van haar advocaten vertelde de BBC eerder dat Pike in het ziekenhuis ‘levensreddende maatregelen’ had gekregen nadat zij de twee injecties, die dodelijk hadden moeten zijn, toegediend had gekregen.

‘Deze executie bezorgt mevrouw Pike onnodig lijden’, schreven de advocaten van Pike in een document dat ze bij het Hooggerechtshof van Tennessee indienden. Ze zeiden dat Pike ‘niet buiten bewustzijn is geraakt en nog steeds een hartslag heeft’.

Gouverneur Bill Lee van Tennessee heeft een onderzoek gelast naar wat er is misgegaan bij de executie. Ook heeft hij de executie opgeschort van een andere gevangene die later dit jaar is gepland. Het is de tweede keer dit jaar dat het misgaat met een executie in de zuidelijke staat.

Zingen

Aanwezige journalisten zouden Pike hebben horen zingen en snurken. ‘Het leek erop dat het niet ging zoals ze hadden verwacht’, zei John North, onderzoeksjournalist bij WBIR in Knoxville. ‘Maar dat weten we niet zeker. Toen we het gebouw verlieten, was ze, voor zover wij wisten, waarschijnlijk nog in leven.’

‘Het was een puinhoop’, aldus de moeder van Colleen Slemmer, de klasgenoot die door Pike is omgebracht, tegen NBC News over de mislukte executiepoging.

De procedure om Pike te executeren begon woensdag rond 20.00 uur lokale tijd, aldus haar advocaten, nadat het Hooggerechtshof een plotselinge uitspraak van een lagere rechtbank van woensdagochtend had vernietigd. Deze had de executie tijdelijk geblokkeerd.

Pike kreeg de doodstraf voor een moord op een 19-jarige vrouw die zij als 18-jarige in 1995 samen met haar vriend pleegde. De lagere rechtbank wilde nagaan of beschuldigingen van seksueel misbruik tijdens haar jeugd voldoende zijn meegenomen tijdens de rechtszaak in 1996.

Eerste vrouw in 200 jaar

Door het oordeel van het Hooggerechtshof werd het uitvoeren van de doodstraf door middel van een dodelijke injectie echter mogelijk gemaakt. In Tennessee ging het om de eerste executie van een vrouwelijke gevangene in tweehonderd jaar. In mei werd de executie van de terdoodveroordeelde Tony Carruthers uitgesteld door gouverneur Lee, nadat het medische team geen tweede ader had kunnen vinden voor de dodelijke injectie. Volgens het protocol is het aanleggen van deze reserve-infuuslijn verplicht.

Carruthers was veroordeeld voor ontvoering en moord. Hij bracht in 1994 drie personen om het leven. De gouverneur besloot zijn executie met een jaar uit te stellen.