Piloot stopt vermeende crashpoging op Flydubai-vlucht
Een passagiersvlucht van Flydubai van Dubai naar Tel Aviv heeft donderdag boven Saudi-Arabië noodsignalen uitgezonden en een duikvlucht gemaakt, waarna het toestel een ongeplande landing maakte in de Saudische stad Tabuk. Aan boord zou een gevecht in de cockpit zijn geweest, melden verschillende Israëlische media op basis van passagiers, en werd gevreesd voor een mogelijke kaping.
Volgens vluchtgegevens van Flightradar24 verloor het Boeing 737-toestel kort na elkaar hoogte en verdween het enige tijd van de radar. Een van de uitgezonden noodcodes wees op een mogelijke kaping, wat aanleiding gaf tot grote ongerustheid bij de Israëlische autoriteiten. Israëlische gevechtsvliegtuigen stegen op om het toestel te onderscheppen en het luchtruim boven Israël werd tijdelijk gesloten.
Premier Benjamin Netanyahu hield intussen spoedoverleg met enkele ministers over de situatie. Niet veel later werd duidelijk dat er geen kaping gaande was en dat het toestel niet richting Israël, maar naar Saudi-Arabië vloog. Op de radar was te zien dat het vliegtuig een rondje maakte boven Jordanië en vervolgens koers zette naar het zuiden, richting Tabuk in het noorden van Saudi-Arabië, waar het veilig aan de grond kwam.
Aan boord zou een van de piloten hebben geprobeerd zichzelf van het leven te beroven door het vliegtuig te laten neerstorten, melden diverse Israëlische media op basis van verklaringen van passagiers. De piloot zou daarbij zijn collega hebben gestoken, waarna de tweede piloot met hulp van passagiers de controle over de cockpit wist terug te krijgen. Op sociale media circuleren beelden van een passagier met een bebloed shirt, die volgens die berichten bij de worsteling betrokken was.
Passagiers beschrijven grote paniek in de cabine tijdens de duikvlucht en de daaropvolgende verwarring. Flydubai heeft de lezing over een bewuste crashpoging niet bevestigd en spreekt in een eerste reactie alleen over "een incident aan boord". De maatschappij laat weten dat een ander toestel onderweg is naar Tabuk om de passagiers alsnog naar Tel Aviv te brengen.
Het betrokken vliegtuig is een Boeing 737 met plaats voor ongeveer 180 reizigers. Volgens Israëlische media zaten er zeker honderd Israëlische staatsburgers aan boord van de vlucht. Over de toestand van de betrokken piloten en eventuele gewonden is nog niets officieel bekendgemaakt.
