Ter dood veroordeelde vrouw eist vrouwelijk team uit angst voor trauma

Christa Pike wordt vandaag in de Amerikaanse staat Tennessee geëxecuteerd, meer dan 200 jaar nadat daar voor het laatst een vrouw ter dood werd gebracht. De 50-jarige vrouw, veroordeeld voor de moord op studente Colleen Slemmer in 1995, heeft haar laatste maaltijd geweigerd en verzocht om een volledig vrouwelijke executieploeg.

Volgens de gevangenisautoriteiten heeft Pike geen verzoek ingediend voor een speciale laatste maaltijd, iets wat terdoodveroordeelden normaal gesproken wel mogen doen. Ze heeft daarnaast gevraagd dat alleen vrouwelijke medewerkers de dodelijke injectie toedienen, omdat ze zegt dat de aanwezigheid van mannen haar zou kunnen traumatiseren. De executie staat gepland voor vandaag (30 september) in de Riverbend Maximum Security Institution in Nashville.

Pike was 18 jaar oud toen zij samen met haar toenmalige vriend en een vrouwelijke vriendin de 19-jarige Colleen Slemmer naar een afgelegen deel van de campus van de University of Tennessee in Knoxville lokte. Daar werd Slemmer op 12 januari 1995 gemarteld en gedood. Pike werd in 1996 ter dood veroordeeld voor die moord.

In 2001 kreeg Pike nog eens 25 jaar celstraf erbij omdat ze had geprobeerd medegevangene Patricia Jones te wurgen met een schoenveter. Eerder deze maand vroegen haar advocaten gratie aan bij de gouverneur van Tennessee, Bill Lee, waarbij zij wezen op misbruik in haar jeugd. De gouverneur weigerde in te grijpen, waardoor de executie kon doorgaan zoals gepland.

In een brief eerder deze week schreef Pike dat ze haar lot heeft aanvaard: "Of mijn gratie wordt verleend of niet, ik ben in vrede. Ik ben niet bang om te sterven. Ik ben alleen nerveus over het proces." In een interview zei ze ook dat ze een "verwantschap" voelt met kindermoordenares Lindsay Clancy, de vrouw die haar drie jonge kinderen op gruwelijke wijze wurgde met een elastische band en claimt dat dit door haar hormonen kwam. Bij die rechtzaak kwam de jury niet tot een unaniem oordeel doordat één mannelijk jurylid weigerde haar vrij te spreken. Het resultaat daarvan was een mis-trial.

Pike stelde daarbij dat zij als "mentaal ziek 18-jarig meisje" strenger is gestraft dan de anderen die betrokken waren bij de moord op Slemmer.

Christa Pike