Wisselende prijzen door algoritmes leiden tot wantrouwen onder consumenten

De onduidelijkheid over prijzen zorgt voor onzekerheid bij consumenten, stelt de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Bij het boeken van vliegtickets denkt bijna de helft onterecht dat eerdere persoonlijke zoekopdrachten de prijs beïnvloeden. Een kwart denkt dat de prijzen voor tickets per apparaat kunnen verschillen, maar dat is ook niet zo.

Consumenten lopen daardoor het risico om veel te betalen voor diensten en producten die op andere momenten goedkoper zijn. Zo kunnen prijzen van één vlucht minstens 40 procent boven de gemiddelde prijs uitkomen, blijkt uit onderzoek van de ACM.

Eén stoel heeft gemiddeld 30 tot 35 verschillende prijzen in de verkoopperiode. De ticketprijzen dalen eerst geleidelijk en stijgen sterk vanaf zo'n twee maanden voor vertrek.

De luchtvaart en steeds meer winkels werken met computergestuurde prijzen. Algoritmes houden vraag en aanbod in de gaten en passen de prijzen daarop aan. Ook worden prijzen constant aangepast aan die van de concurrent.

Webwinkel bol noemt daarom bijvoorbeeld geen prijzen noemt in de gedrukte speelgoedcatalogus voor Sinterklaas. De online gigant kan de prijs opkrikken als de voorraad dreigt op te raken door de grote vraag.

Het voordeel van de computergestuurde prijzen is dat bedrijven efficiënt te werk kunnen gaan. Vliegtuigen zijn voller bezet en het is makkelijker om voorraden te beheren.

Maar consumenten worden wantrouwend en onzeker door de computergestuurde prijzen. De ACM ziet graag dat bedrijven meer informatie geven over hun prijsbeleid.

"Duidelijkheid over wat wel en geen invloed heeft op prijzen bespaart consumenten onnodig zoekwerk en verhoogt het vertrouwen van consumenten", laat de organisatie weten.