Verkiezingen Israël: hooggerechtshof beslist over Arabische partijen

Het Israëlische Hooggerechtshof beslist deze week of de twee belangrijkste door Arabieren geleide kieslijsten mogen meedoen aan de verkiezingen in Israël op 27 oktober. De Centrale Kiescommissie besloot eerder de Verenigde Arabische Lijst (Ra'am) en de Joint List uit te sluiten, na een verzoek van Likoed, de partij van premier Netanyahu, en Joodse Kracht van Itamar Ben-Gvir. De rechters komen donderdag bijeen.

Kiescommissie wil Arabische partijen uitsluiten
Het besluit treft de Verenigde Arabische Lijst van Mansour Abbas en de Joint List, een alliantie van de partijen Hadash, Ta'al en Balad. De commissie wil ook individuele Arabische politici uitsluiten, onder wie Sami Abu Shehadeh, voorzitter van de Arabisch-nationalistische partij Balad. De kiescommissie bestaat voornamelijk uit leden van de regering-Netanyahu. Ook oppositiepartijen steunden het verzoek. Een voorstel om Joodse Kracht uit te sluiten werd verworpen.

Abu Shehadeh wordt verweten dat hij na 7 oktober 2023 de gewapende strijd van een terroristische organisatie tegen Israël heeft goedgekeurd. Hij ontkent dat.

Abu Shehadeh: 'Netanyahu en Ben-Gvir zijn bang voor Arabische kiezers'
"Het is toch duidelijk dat Netanyahu en Ben-Gvir bang zijn voor de Arabische kiezers", zegt Abu Shehadeh over de premier en diens minister van Nationale Veiligheid, die over de politie gaat. Volgens hem blijkt uit peilingen dat veel Arabische Israëliërs willen gaan stemmen sinds de presentatie van de Joint List. "Daardoor stijgt de opkomst. Dat wordt beslissend om te voorkomen dat de rechtse regering in Israël opnieuw aan de macht komt." Precies daarom is het verzoek tot uitsluiting ingediend, zegt hij.

Volgens peilingen haalt noch de coalitie van Netanyahu, noch de oppositie een absolute meerderheid. Ra'am zou een beslissende rol kunnen spelen bij het halen van de 61 zetels die nodig zijn voor een meerderheid, al willen veel oppositieleiders niet met de partij samenwerken. De partij zat eerder in de regering die Naftali Bennett en Yair Lapid in 2021 vormden.

Arabische kiezers: 'Er komen geen verkiezingen zonder ons'
Niet alleen Abu Shehadeh ziet de uitsluiting als een aanval op de Arabische minderheid, die 21 procent van de Israëlische bevolking vormt. Volgens Ihsan Abdullrahman (42) is het de bedoeling de minderheid van stemmen te weerhouden. Hij is leraar in Abu Gosh, een plaats tussen Tel Aviv en Jeruzalem die geldt als symbool van joods-Arabisch samenleven. "Er heerst frustratie omdat de Arabische partijen dreigen te worden uitgesloten. De rechtse regering probeert onze stem te smoren." Daar komt volgens hem teleurstelling bij, "een teleurstelling in de ware zin van het woord".

Chauffeur Abdullah Ibrahim (39) woont ook in Abu Gosh. "Er komen geen verkiezingen zonder ons. Als Arabieren niet meedoen aan de verkiezingen, zou dat een klap zijn voor de staat Israël en voor de democratie. Dat zou een historische gebeurtenis zijn die we nog niet hebben meegemaakt."

Hooggerechtshof heeft het laatste woord over verkiezingen Israël
De Arabische partijen hebben beroep aangetekend. Een uitsluiting is pas definitief als het Hooggerechtshof ermee instemt, zegt Avraham Borg. Hij is oud-voorzitter van de Knesset en lid van de uitgesloten partij Hadash. "Dit bewijst dat de Israëlische democratie gebrekkig is. Bij elke verkiezing proberen rechtse partijen de mogelijkheden van de Arabische partijen te beperken." Volgens Borg bepaalde het hof steeds dat zij mochten meedoen. "Het publiek wordt overspoeld met haat tegen Arabieren en Palestijnen", zegt hij. Hij heeft er vertrouwen in dat het hof het besluit terugdraait, maar "alleen al de poging om Arabische partijen uit te sluiten, belooft niets goeds voor onze samenleving".

Ook Adalah, een mensenrechtenorganisatie die opkomt voor de rechten van de Arabische minderheid, maakt zich zorgen. Directeur Suhad Bishara is advocaat en vertegenwoordigt al ruim twintig jaar Arabisch-Palestijnse burgers bij het Hooggerechtshof. "In deze campagne is het uitsluiten van partijen en politici een instrument geworden. Dat de Arabische politieke leiding nu zo wordt aangevallen, hoort daarbij", zegt ze. "Door de enorme druk waaronder het rechtssysteem nu staat, weten we het niet zeker, maar ik denk dat het hof het besluit van de kiescommissie zal vernietigen."

Ra'am noemt de uitsluiting politiek gemotiveerd en onaanvaardbaar. De Joint List stelt dat het besluit "politiek, racistisch en antidemocratisch" is. De partij wijst erop dat de Arabische partijen zo'n 1,25 miljoen kiezers vertegenwoordigen.

Arabische opkomst bij verkiezingen Israël
De frustratie onder Arabische Israëliërs zal de verdeeldheid in de samenleving waarschijnlijk verder vergroten. Veel Arabische Israëliërs vertrouwen de regering noch het rechtssysteem. In het verleden bleven veel van hen thuis bij verkiezingen. Volgens waarnemers kan dat dit keer veranderen, maar dan moeten de Arabische partijen wel worden toegelaten.

Verkiezingen Israel (@Gemini-AI-impressie)