Ierse spelers maken statement bij Israëlisch volkslied en schudden geen handen

De spelers van Ierland hadden al aangekondigd een statement te maken tijdens de ceremonie voorafgaand aan de wedstrijd. Het was onduidelijk wat ze zouden gaan doen.

Tijdens het volkslied van Israël keken de spelers van Ierland bewust naar de grond. Ook gaven de Ierse spelers de Israëliërs vooraf geen hand. Eerder was al aangekondigd dat Ierland met rouwbanden zou aantreden om de slachtoffers in Gaza te herdenken.

Jack Moylan maakte ook nog een persoonlijk statement. Hij hield zijn rouwband in de lucht en kuste die nadat hij de 0-3 had gemaakt, zoals op de foto hieronder is te zien.

De wedstrijd volgde na enkele roerige dagen, waarin de Ierse bondscoach Heimir Hallgrimsson kritiek had geuit op Israël en middenvelder Jason Knight had gezegd dat de wedstrijd niet zou moeten doorgaan. Maar Ierland was mogelijk hard gestraft door de UEFA bij een boycot van de wedstrijd tegen Israël.

Toch was het tot zaterdagmiddag onduidelijk of Ierland zou spelen. Spelers en staf hadden zaterdag een urenlange meeting in het teamhotel om daarover te beslissen. Volgens de Ierse bond stemde een "significante meerderheid" van de spelers vóór het spelen van de wedstrijd.

Tweede doelman Gavin Bazunu weigerde als enige om de wedstrijd te spelen en ontbrak dus in de wedstrijdselectie. Verdediger Jimmy Dunne stond daarom als reservekeeper op de spelerslijst.

Dunne hoefde niet in actie te komen. Ierland beleefde een gemakkelijke avond in het Hongaarse Debrecen, waar de wedstrijd werd afgewerkt. Via voormalig AZ-spits Troy Parrott en aanvaller Adam Idah stond Ierland al binnen zestien minuten op 0-2.

Volgende week spelen de Ieren thuis tegen Israël. Die wedstrijd wordt gespeeld in het Servische Backa Topola en zal opnieuw onder hoogspanning staan.