Manchester City-directeur denkt dat zaak rond boekhoudfraude nog jaren duurt

Soriano was maandag in Kopenhagen bij een bestuursvergadering van de European Football Clubs, die de Europese voetbalclubs vertegenwoordigt in gesprekken met de FIFA en UEFA. Alle aandacht ging uit naar de Spanjaard.

Soriano weigerde voor en na afloop van de vergadering de pers te woord te staan. Het leverde een opmerkelijk beeld op. Een verslaggever van Sky Sports stelde allerlei vragen aan de Spanjaard, die stuurs voor zich uitkeek en tevergeefs iemand probeerde te bellen. De beelden daarvan zijn hieronder te zien.

Volgens bronnen van Sky Sports, The Athletic en persbureau Reuters zou Soriano tijdens de vergadering tegen zijn collega's hebben gezegd dat de zaak nog jaren gaat duren. Hij benadrukte dat Manchester City de beschuldigingen gaat aanvechten.

"Het heeft acht jaar geduurd om tot dit punt te komen en het zal nog veel meer tijd in beslag nemen", zou Soriano volgens bronnen van The Athletic hebben gezegd. Hij is sinds 2012 algemeen directeur van Manchester City.

The Athletic en de BBC kwamen vrijdag met het nieuws dat Manchester City door de Premier League schuldig is bevonden aan het overtreden van 114 regels rond de boekhouding van de club. 'The Citizens' zouden van 2009 tot 2018 de clubinkomsten kunstmatig hoog hebben gehouden met schimmige constructies.

Op die manier kon City uitgroeien tot een van de beste clubs ter wereld en onder meer acht keer de landstitel én een keer de Champions League winnen. Sjeik Mansour Bin Zayed Al Nahyan, sinds 2008 eigenaar van City, wordt veelal genoemd als boosdoener. De club heeft de beschuldigingen altijd ontkend.

Het is nog niet duidelijk welke straf Manchester City krijgt. Door het aanstaande beroep van Manchester City kan het nog lang duren voordat een straf wordt uitgesproken. Een speciale commissie had bijna twee jaar nodig om City schuldig te verklaren aan 114 van de 115 aanklachten.

De commissieleden kunnen kiezen uit boetes, puntenaftrek en in het uiterste geval verplichte degradatie uit de Premier League. Ook kan de commissie zoveel punten aftrekken dat degradatie onafwendbaar is.

Niet eerder overtrad een Premier League-club op zo'n grote schaal de financiële regels, waardoor het lastig inschatten is hoe zwaar de straf voor Manchester City zal worden. Everton (-6) en Nottingham Forest (-4) kregen in 2024 allebei puntenaftrek toen zij zich niet aan de financiële regels hadden gehouden.

Bij die clubs ging het niet om boekhoudfraude op zo'n grote schaal als Manchester City wordt verweten, al is het besluit nog altijd niet bekendgemaakt door de Premier League en heeft de competitieleiding zich er ook nog niet over uitgesproken. De partijen hebben strikte geheimhouding afgesproken.