Joshua wankelt, maar wint met knock-out in eerste bokspartij sinds auto-ongeluk

Mitch Marinus
Sportverslaggever

Anthony Joshua heeft een bewogen rentree in de boksring bekroond met een zege op knock-out. De Brit rekende in de nacht van zaterdag op zondag (Nederlandse tijd) af met Kristian Prenga, maar kreeg de zege in zijn eerste gevecht sinds zijn auto-ongeluk allesbehalve cadeau.

In de eerste ronde zag het er in Jeddah nog niet bepaald naar uit dat de 36-jarige Joshua er met de winst vandoor zou gaan. Al na een halve minuut ging hij tegen het canvas nadat Prenga hem vol op de kin had geraakt.

Later in de eerste ronde ging Joshua opnieuw naar de grond. Zijn moeizame start voedde de indruk dat hij nog niet op het niveau was van voor zijn ongeval, waarbij hij eind 2025 in Nigeria betrokken was.

Bij het auto-ongeluk in het land van zijn ouders kwamen zijn conditietrainer Sina Ghami en zijn personal trainer Latif Ayodele om het leven. Joshua zat zelf op de achterbank en kwam er met lichte verwondingen van af.

Ruim tweehonderd dagen later toonde Joshua in de ring zijn veerkracht. Hij herpakte zich in de korte onderbreking en sloeg vervolgens in de tweede ronde toe. Hij stootte Prenga knock-out met rechts, zoals in onderstaande video te zien is.

Joshua slaat Prenga knock-out bij eerste wedstrijd na auto-ongeluk

Joshua wacht 'The Battle of Britain'

Na de bijzondere comeback lijkt niets een gevecht tussen Joshua en Tyson Fury in de weg te staan. De twee gaan het in 'The Battle of Britain' tegen elkaar opnemen, bevestigde promotor Eddie Hearn. Mogelijk wordt Wembley het strijdtoneel, maar dat is - net als de datum - nog niet bevestigd.

Voor Joshua was het gevecht tegen Prenga zijn eerste sinds de partij tegen Jake Paul in 2025. Toen bezorgde hij de Amerikaanse influencer een dubbele kaakbreuk. Enkele dagen later vond tijdens zijn vakantie het tragische ongeluk in Nigeria plaats.

Joshua zou na zijn zege op Paul aanvankelijk tegen Rico Verhoeven boksen, maar dat gevecht ging door het ongeluk niet door. Verhoeven nam het uiteindelijk op tegen Oleksandr Usyk. Hij maakte indruk bij zijn eerste bokspartij in jaren, maar verloor na een controversiële ingreep van de scheidsrechter.